Thanh Phung Poetry

Hợp đoàn mới nên

OR 2003 · Oak Ridge · OR

Tổ Tiên để lại căn nhà

Ancestors left behind this house

Mẹ cha con cháu toàn gia sống cung

Mother father children grandchildren all live together

Thứ Phụng thì đã mệnh chung

Thứ Phụng has already passed away

Lưu Trân nay cung đi cung với cha

Lưu Trân now goes along with father

Thị Bình thì ở quá xa

Thị Bình lives too far away

Thị Tin, Thủ đúc xa nhà đã lâu

Thị Tin, Thủ Đức away from home a long time

Huân Cường cung Tưởng cách câu

Huân Cường and Tưởng are far apart

Phụng Công cung Nhất tân câu bạn nghề

Phụng Công and Nhất are colleagues

Mẹ già nay đã trong để

The old mother now [?]

Hỏi ai ganh vác bên lễ lễ già?

Who will shoulder the burden for the aged?

Rồi ai thay mắt mẹ già

And who will replace the eyes of the old mother

Rồi ai khuyên bảo toàn gia kết đoàn

And who will advise the whole family to unite

Lời ăn ý ở khôn ngoan

Words and conduct wise

Sân si bỏ hết, kết đoàn mới nên.

Cast off anger and folly, unite to succeed.

Tổ Tiên để lại căn nhà

Mẹ cha con cháu toàn gia sống cung

Thứ Phụng thì đã mệnh chung

Lưu Trân nay cung đi cung với cha

Thị Bình thì ở quá xa

Thị Tin, Thủ đúc xa nhà đã lâu

Huân Cường cung Tưởng cách câu

Phụng Công cung Nhất tân câu bạn nghề

Mẹ già nay đã trong để

Hỏi ai ganh vác bên lễ lễ già?

Rồi ai thay mắt mẹ già

Rồi ai khuyên bảo toàn gia kết đoàn

Lời ăn ý ở khôn ngoan

Sân si bỏ hết, kết đoàn mới nên.

← swipe to switch language →

marginalia

side_note(Nghĩ về gia đình em) — (Thinking about my sibling's family)

uncertain readings

trong để
lễ lễ già

Tuy xa vẫn gần

OR 2003 · Oak Ridge · OR

Nhìn lên chú bác con ai

Looking up at uncles, whose children

Chỉ còn chú Lợi, an bài phế nhân

Only uncle Lợi remains, resigned as an invalid

Nghĩ xem trong cõi hồng trần

Consider in this mortal world

Cháu cô con cậu không than được nào

Cousins on aunt's and uncle's sides cannot complain

Dù cho xa cách nơi nào

However far apart wherever

Thơ đi điện lại tấm nào có xa

Letters and messages back and forth, none is far

Nhớ nhau đôi chữ gọi là

Remembering each other, a few words to say

thương nhau, thương mãi, tuy xa vẫn gần

loving each other, loving forever, though far still near

Nhìn lên chú bác con ai

Chỉ còn chú Lợi, an bài phế nhân

Nghĩ xem trong cõi hồng trần

Cháu cô con cậu không than được nào

Dù cho xa cách nơi nào

Thơ đi điện lại tấm nào có xa

Nhớ nhau đôi chữ gọi là

thương nhau, thương mãi, tuy xa vẫn gần

← swipe to switch language →

Cải Xanh

2003 · Oak Ridge, TN

Cải lớn lại xanh, có thuật a

Mustard greens grow big and green, is there a trick

Dù chăm giống tốt, vẫn thua xa

Even careful with good seed, still far behind

Chỉ phân, chỉ nước đâu yên được

Only fertilizer, only water, cannot be at ease

Phải có tý ty chất ấy a

Must have a little bit of that substance

Muốn thế, để dành khi đã tiểu

To do so, save it when one has urinated

Rồi pha với nước, tưới tà tà

Then mix with water, water slowly

Lá xanh, cây lớn nhanh như thổi

Green leaves, plants grow fast as if blown

Bạn hữu ăn vào thích quá a

Friends who eat it love it so much

Cải lớn lại xanh, có thuật a

Dù chăm giống tốt, vẫn thua xa

Chỉ phân, chỉ nước đâu yên được

Phải có tý ty chất ấy a

Muốn thế, để dành khi đã tiểu

Rồi pha với nước, tưới tà tà

Lá xanh, cây lớn nhanh như thổi

Bạn hữu ăn vào thích quá a

← swipe to switch language →

footnotes

chất ấy — A humorous reference: the poem describes using urine as fertilizer for mustard greens.

Tấm lòng quý hóa

2004 · Mukilteo

Nghe tin chú tá bị đau

Hearing that uncle [?] is ill

Cô Nghi cung yêu, cung rầu khô đi

Aunt Nghi loving too, worried and withered

Lai thêm cháu Nội bệnh gi

Plus grandchild [?] fell ill somehow

Nên không về được để đi tiễn người

So could not return to see the person off

Họ Trần dư mắt lạ trời

The Trần family [?]

Họ Phụng chỉ thiếu những người ở xa

The Phụng family only lacking those far away

Lê Hoan lôi cả em nhà

Lê Hoan brought along the whole family

Quang, Hằng có cả bạn xa bạn gần

Quang, Hằng had both far and near friends

Ơn trời nội ngoại, bạn thân

Thank heaven, both sides of family, close friends

Tấm lòng quý hóa là lần tiễn đưa

Precious hearts at this farewell send-off

Nghe tin chú tá bị đau

Cô Nghi cung yêu, cung rầu khô đi

Lai thêm cháu Nội bệnh gi

Nên không về được để đi tiễn người

Họ Trần dư mắt lạ trời

Họ Phụng chỉ thiếu những người ở xa

Lê Hoan lôi cả em nhà

Quang, Hằng có cả bạn xa bạn gần

Ơn trời nội ngoại, bạn thân

Tấm lòng quý hóa là lần tiễn đưa

← swipe to switch language →

uncertain readings

chú tá
bệnh gi
dư mắt lạ trời

Trách ai đây

2004 · Mukilteo

Bất nhân thế, chết chẳng thèm đưa

So inhuman, when dead none bothers to see off

Miệng nói hay mà ý lại lừa

Mouth speaks well but intent deceives

Vỗ vợ con con là bậc nhất

Toward wife and children claims to be foremost

Họ hàng khất sớm lại cho trưa

Relatives put off from morning to noon

Mặc ai sống chết đâu cần biết

Not caring whether others live or die

Có hỏi nguyên do cứ nói bừa

When asked the reason just speaks recklessly

Tiền bạc công danh làm hỏng cả

Money and fame ruin everything

Phật tâm mới được làm người ưa

A Buddha-heart is needed to be a good person

Bất nhân thế, chết chẳng thèm đưa

Miệng nói hay mà ý lại lừa

Vỗ vợ con con là bậc nhất

Họ hàng khất sớm lại cho trưa

Mặc ai sống chết đâu cần biết

Có hỏi nguyên do cứ nói bừa

Tiền bạc công danh làm hỏng cả

Phật tâm mới được làm người ưa

← swipe to switch language →

uncertain readings

Vỗ vợ

Cõi tiên

2004 · Mukilteo · Mukilteo

Người ta di tản bơ vơ

People flee, adrift and forlorn

Không nhà không của không bờ thả neo

No home no property no shore to anchor

Nhà tôi may vững tay chèo

My family luckily rows steadily

Cố nơi ở ấm, việc theo kịp người

Managing a warm dwelling, work keeping pace with others

Tiến vào tạm đủ nên thôi

Advancing to a modest sufficiency, that's enough

Đủ ăn đủ mặc nên người ngợi khen

Enough to eat and wear, being praised

Trẻ thời chăm chỉ sách đèn

When young, diligent with books and lamp

Lớn thời chăm việc, đỡ đần tranh nghĩa

When grown, diligent at work, helping share duties

Thế nên đều tiến hơn xưa

Thus all progress more than before

Của nhà đều có, xe vừa đủ đi

House goods all present, cars enough to drive

Mỗi năm có họp 1 kỳ

Each year there is one gathering

Để cung bổ khuyết điều chi đã lầm

To supplement and correct whatever was wrong

Tốt lòng tốt dạ thật tâm

Kind-hearted and sincere

Thật lòng hy dã điều làm bỏ đi

Truly willing to give up wrong deeds

Giúp nhau không kể nắn nì

Helping each other without being asked

Giúp nhau thật bụng, tổng chi xa gần

Helping wholeheartedly, all near and far

Mẹ cha đã việc chỉ ăn

Parents freed from work, only eating

Sáng trưa chiều tối ân cần hỏi han

Morning noon evening night, attentively caring

Áo cơm tránh được cơ hàn

Clothing and food avoid hunger and cold

Thuốc thang tránh được nguy nan bệnh trời

Medicine avoids peril of illness

Ốm đau thương xá khắp nơi

When sick, clinics everywhere

Kiểm người chưa chạy để đợi khỏi nguy

Seeking [?] people to run before danger passes

Tránh dùng tiếng bấc tiếng chì

Avoid using harsh and biting words

Để người khuây khỏa còn chi quý bằng

To console people, nothing more precious

Tuổi già ai chẳng quy thăng

In old age who does not [?]

Nhưng khi còn sống phải rằng được vui

But while living must be joyful

sống mà thiếu thốn đâu mùi

living in want has no savor

sống mà đầy đủ thật vui quá chừng.

living with plenty is joyful beyond measure.

Người ta di tản bơ vơ

Không nhà không của không bờ thả neo

Nhà tôi may vững tay chèo

Cố nơi ở ấm, việc theo kịp người

Tiến vào tạm đủ nên thôi

Đủ ăn đủ mặc nên người ngợi khen

Trẻ thời chăm chỉ sách đèn

Lớn thời chăm việc, đỡ đần tranh nghĩa

Thế nên đều tiến hơn xưa

Của nhà đều có, xe vừa đủ đi

Mỗi năm có họp 1 kỳ

Để cung bổ khuyết điều chi đã lầm

Tốt lòng tốt dạ thật tâm

Thật lòng hy dã điều làm bỏ đi

Giúp nhau không kể nắn nì

Giúp nhau thật bụng, tổng chi xa gần

Mẹ cha đã việc chỉ ăn

Sáng trưa chiều tối ân cần hỏi han

Áo cơm tránh được cơ hàn

Thuốc thang tránh được nguy nan bệnh trời

Ốm đau thương xá khắp nơi

Kiểm người chưa chạy để đợi khỏi nguy

Tránh dùng tiếng bấc tiếng chì

Để người khuây khỏa còn chi quý bằng

Tuổi già ai chẳng quy thăng

Nhưng khi còn sống phải rằng được vui

sống mà thiếu thốn đâu mùi

sống mà đầy đủ thật vui quá chừng.

← swipe to switch language →

marginalia

strikethroughneo (crossed out extra)
strikethroughstruck word after nên người
strikethroughKiểm sao (sao struck)
strikethroughThất tâm struck to Thật tâm
doodlelarge X mark in left margin

uncertain readings

Kiểm người chưa chạy
quy thăng
dư mắt

Học tiếng Việt

2003 · Oak Ridge

Đẻ ra ở xứ Cờ Hoa

Born in the Land of Stars and Stripes

Cha Nam mẹ Bắc, nước là Việt Nam

Father from South, mother from North, homeland is Vietnam

Mẹ cha bận biu đi làm

Parents busy going to work

Thì giờ không có khó ham học hành

No time, hard to be eager to study

Thế nên từ lúc tuổi xanh

So from a young age

Đi học trường mỹ, chữ danh, chữ không

Went to American school, some words known, some not

Bây giờ đi họp Việt Hồng

Now attending Việt Hồng gatherings

Nói không biết nói, viết không được rồi

Cannot speak, cannot write

Than ôi! Chữ Việt nước tôi

Alas! The Vietnamese script of my country

Nếu không được học, ắt thời sẽ quên

If not studied, surely will be forgotten

Công cha nghĩa mẹ khôn đền

Father's toil and mother's love hard to repay

Quyết tâm mà học mới nên thân người

Be determined to study to become a proper person

Viết thông viết thạo đối trời

Write fluently and skillfully before heaven

Chữ quê không biết người người bị khinh.

Not knowing one's native script, all get looked down upon.

Đẻ ra ở xứ Cờ Hoa

Cha Nam mẹ Bắc, nước là Việt Nam

Mẹ cha bận biu đi làm

Thì giờ không có khó ham học hành

Thế nên từ lúc tuổi xanh

Đi học trường mỹ, chữ danh, chữ không

Bây giờ đi họp Việt Hồng

Nói không biết nói, viết không được rồi

Than ôi! Chữ Việt nước tôi

Nếu không được học, ắt thời sẽ quên

Công cha nghĩa mẹ khôn đền

Quyết tâm mà học mới nên thân người

Viết thông viết thạo đối trời

Chữ quê không biết người người bị khinh.

← swipe to switch language →

uncertain readings

Việt Hồng

Ngư dân

2003 · Oak Ridge

Cơm no áo ấm nhớ ai

Full meals and warm clothes, whom to thank

Nhà cao cửa rộng, ai đài giúp ta

Tall house wide doors, who helped us

Đồ dùng mua sắm được là

Goods bought and gathered

Nhờ ai giúp súc hòa ra dễ dàng

Thanks to whose help it comes easy

Nước yên dân thịnh an khang

Nation at peace, people prosperous and safe

Nhờ ai được vậy xóm làng biết chăng

Thanks to whom, does the village know

Đâu cần phải hỏi chị Hằng

No need to ask sister Hằng (the moon)

Ngư dân thịnh đó nói năng giữ lời

The fishing folk prosper, speak keeping their word

Công sinh công dưỡng bể khơi

Merit of birth and rearing, the open sea

Công thêm duyên khởi ắt thời mới nên

Merit plus destiny, then it succeeds

Muốn cho được sống bị bền

Wanting a lasting life

Ta ơn hết thảy bề trên thấu cung

We thank all above who understand

Cơm no áo ấm nhớ ai

Nhà cao cửa rộng, ai đài giúp ta

Đồ dùng mua sắm được là

Nhờ ai giúp súc hòa ra dễ dàng

Nước yên dân thịnh an khang

Nhờ ai được vậy xóm làng biết chăng

Đâu cần phải hỏi chị Hằng

Ngư dân thịnh đó nói năng giữ lời

Công sinh công dưỡng bể khơi

Công thêm duyên khởi ắt thời mới nên

Muốn cho được sống bị bền

Ta ơn hết thảy bề trên thấu cung

← swipe to switch language →

footnotes

chị Hằng — 'Chị Hằng' refers to the moon lady in Vietnamese folklore.

uncertain readings

giúp súc
bị bền

Nay này

2003 · Oak Ridge

Nay này để ý mà coi

Now pay attention and watch

Sức anh có về suy đôi kiệt đi

Your strength has declined and worn out

Sở làm có những việc gì

At work what things are there

Hay đi quá sớm lại về vội vàng

Going too early and returning in a rush

Hay là tạt rẽ tình tang

Or maybe detouring for a fling

Cung có nào đó, cung nàng mắt xanh

There may be someone, some green-eyed lady

Tìm ra cho rõ ngọn ngành

Find out clearly the whole matter

Không thì quá muộn không canh mất chồng

Otherwise too late, unguarded you lose your husband

Nay này để ý mà coi

Sức anh có về suy đôi kiệt đi

Sở làm có những việc gì

Hay đi quá sớm lại về vội vàng

Hay là tạt rẽ tình tang

Cung có nào đó, cung nàng mắt xanh

Tìm ra cho rõ ngọn ngành

Không thì quá muộn không canh mất chồng

← swipe to switch language →

uncertain readings

tình tang

Lan Anh

2003 · Oak Ridge

Lan Anh đẹp nhất tỉnh đời

Lan Anh, most beautiful in the province

Có răng hạt ngọc có đôi mắt huyền

Has pearl-like teeth and dark eyes

Dáng đi đẹp về đẹp duyên

A lovely gait, graceful and charming

Lời ăn tiếng nói uy quyền chúa vua

Speech with the authority of a king

Nữ công gia chánh thêu thùa

Skilled in homemaking and embroidery

Cái gì cung giỏi chẳng thua kém người

Good at everything, not inferior to others

Nói năng đều ngọt khắp trời

Speaks sweetly to all

Trăm người như một, người người ngợi khen

A hundred as one, everyone praises

Lan Anh đẹp nhất tỉnh đời

Có răng hạt ngọc có đôi mắt huyền

Dáng đi đẹp về đẹp duyên

Lời ăn tiếng nói uy quyền chúa vua

Nữ công gia chánh thêu thùa

Cái gì cung giỏi chẳng thua kém người

Nói năng đều ngọt khắp trời

Trăm người như một, người người ngợi khen

← swipe to switch language →

uncertain readings

tỉnh đời

Mất còn

2003 · Oak Ridge

Còn anh bị mất tại sao

You lost it, why

Vì ghen vợ chém thế nào nói hay

Because of jealousy the wife struck, tell it well

Xin anh hãy cứ trình bày

Please just present the case

Rồi đây khoa học nối tay giúp liền

Then science will lend a hand right away

Nói xong lại sướng như tiên

After speaking, feel blissful as a fairy

Lên đài đấu võ miên miên nổi danh

Take the stage, endless martial fame

Có còn thấy rõ điều lành

Still see the good thing clearly

Không còn làm chuyện dê danh sư rồi.

No longer doing shameful things anymore.

Còn anh bị mất tại sao

Vì ghen vợ chém thế nào nói hay

Xin anh hãy cứ trình bày

Rồi đây khoa học nối tay giúp liền

Nói xong lại sướng như tiên

Lên đài đấu võ miên miên nổi danh

Có còn thấy rõ điều lành

Không còn làm chuyện dê danh sư rồi.

← swipe to switch language →

uncertain readings

dê danh sư
miên miên

Chú thím Tài

19-01-04 · Mukilteo · Mukilteo

Phúc tổ ơn tiên vẫn dư an

Blessings of ancestors and fairies still abound

Dư cho báo tết chẳng có hàn

Enough for Tết greetings without hardship

Mong sao cháu Thịnh qua cơn hạn

Hoping grandchild Thịnh passes the hard time

Giảm được thì sao cung đỡ nàn

If reduced somehow it eases the trouble

Ai việc thêm đôi và khẩn khoản

[?] work adds [?] and earnest plea

Nhớ ơn đó thường xét lời văn

Remembering that kindness often reviews the writing

Gia đình nội ngoại cầu cho Thịnh

Family both sides pray for Thịnh

Tôi giảm lần này được giải oan

I this time will be cleared of injustice

Phúc tổ ơn tiên vẫn dư an

Dư cho báo tết chẳng có hàn

Mong sao cháu Thịnh qua cơn hạn

Giảm được thì sao cung đỡ nàn

Ai việc thêm đôi và khẩn khoản

Nhớ ơn đó thường xét lời văn

Gia đình nội ngoại cầu cho Thịnh

Tôi giảm lần này được giải oan

← swipe to switch language →

uncertain readings

Ai việc thêm đôi
khẩn khoản

Bao giờ

31-3-03 · Oak Ridge · Oak Ridge

Năm nay mười bảy tuổi đời

This year seventeen years old

Ghi danh đại học ở nơi xa nhà

Enrolled in college far from home

Thế là xa mẹ xa cha

So away from mother and father

Bao giờ gặp lại để mà khỏa khuây

When will we meet again to console ourselves

Công cha như bát nước đầy

Father's merit like a full bowl of water

Nhớ ơn nghĩa mẹ đổ đầy để lòng

Remember mother's love filling the heart

Bao giờ đền đáp được xong

When can the debt be fully repaid

Thì tâm mới hả thì lòng mới yên

Then the mind is satisfied, the heart at ease

Năm nay mười bảy tuổi đời

Ghi danh đại học ở nơi xa nhà

Thế là xa mẹ xa cha

Bao giờ gặp lại để mà khỏa khuây

Công cha như bát nước đầy

Nhớ ơn nghĩa mẹ đổ đầy để lòng

Bao giờ đền đáp được xong

Thì tâm mới hả thì lòng mới yên

← swipe to switch language →

marginalia

insertion(Tặng Lena) — (Dedicated to Lena)
othercircled date 31-3-03
doodlelarge looping line encircling the poem

Tắc Kè

2003 · Oak Ridge · Oak Ridge

Tắc kè ngâm với rượu tây

Gecko steeped in western liquor

Uống vào thấy khỏe tâm đầy hương vui

Drinking it feels healthy, the mind full of joy

Có bè có bạn thêm mùi

With friends and company adds flavor

Truyện ran như tết hết dài hết buồn

Chatting away like Tết, no more length no more sadness

Cung gần lai cung cột luôn

Both near and both bound together

Tuổi già thêm thọ hết buồn từ đây

In old age gaining longevity, no more sadness from now

Tắc kè ngâm với rượu tây

Uống vào thấy khỏe tâm đầy hương vui

Có bè có bạn thêm mùi

Truyện ran như tết hết dài hết buồn

Cung gần lai cung cột luôn

Tuổi già thêm thọ hết buồn từ đây

← swipe to switch language →

footnotes

Tắc kè ngâm với rượu tây — Refers to gecko soaked in liquor, a traditional tonic.

Quên đi 1

Hãy vui với gió cung trăng

Rejoice with the wind and moon

Hãy vui hết nợ biết rằng cung ai

Rejoice, debt cleared, knowing with whom

Rồi đây phúc lộc thọ tài

Then blessings, fortune, longevity, wealth

Cung về cát bụi chẳng đại chẳng bền

All return to dust, neither grand nor lasting

Chẳng thèm than thở mới nên

Not caring to lament is best

Trời trên bất chính dưới đến tôi đây

Heaven above unjust, down to me here

Mong rằng cha mẹ từ đây

Hoping that parents from now

Quên đi tên Thịnh từ nay chẳng còn

Forget the name Thịnh, from now no more

Mong rằng cả vợ lẫn con

Hoping both wife and children

Quên đi tên Thịnh đứng mòn mỏi trông

Forget the name Thịnh, standing wearily waiting

Chia tay từ biệt Lạc Hồng

Parting farewell to the Lạc Hồng (Vietnam)

Mọi người ở lại giúp công mẹ già

Everyone stay behind to help the old mother

Mẹ già là của Phạm gia

The old mother belongs to the Phạm family

Cha già là của Phụng nhà mến thương

The old father belongs to the beloved Phụng household

Hãy vui với gió cung trăng

Hãy vui hết nợ biết rằng cung ai

Rồi đây phúc lộc thọ tài

Cung về cát bụi chẳng đại chẳng bền

Chẳng thèm than thở mới nên

Trời trên bất chính dưới đến tôi đây

Mong rằng cha mẹ từ đây

Quên đi tên Thịnh từ nay chẳng còn

Mong rằng cả vợ lẫn con

Quên đi tên Thịnh đứng mòn mỏi trông

Chia tay từ biệt Lạc Hồng

Mọi người ở lại giúp công mẹ già

Mẹ già là của Phạm gia

Cha già là của Phụng nhà mến thương

← swipe to switch language →

footnotes

hương hồn PDT — Dedicated to the departed spirit of someone with initials PDT; the poem mourns a person named Thịnh.

marginalia

insertion(Tặng hương hồn PDT) — (Dedicated to the spirit of PDT)

Quên đi 2

19-5-03 · OR

Cháu đi bác ở cung ai

Grandchild leaves, uncle stays with whom

Bao giờ gặp lại dưới đài diêm vương

When will we meet again below at the underworld

Rồi đây bác cháu cung đường

Then uncle and grandchild share the road

Kẻ sau người trước vẫn vương nói gì

One after one before, still lingering, what to say

Xin đừng luyến tiếc làm chi

Please do not cling with regret

Xin đừng than thở cho kỳ kiếp sau

Please do not lament until the next life

Tránh cho tâm héo ruột đau

Spare the heart from withering and grief

Xin đừng cầu nguyện kiếp sau làm người.

Please do not pray to be human in the next life.

Cháu đi bác ở cung ai

Bao giờ gặp lại dưới đài diêm vương

Rồi đây bác cháu cung đường

Kẻ sau người trước vẫn vương nói gì

Xin đừng luyến tiếc làm chi

Xin đừng than thở cho kỳ kiếp sau

Tránh cho tâm héo ruột đau

Xin đừng cầu nguyện kiếp sau làm người.

← swipe to switch language →

marginalia

insertion(Tặng cháu PĐT) — (Dedicated to grandchild PĐT)
othercircled date (19-5-03)
doodlelong curving line down the page

Ngày đen

28-11-2002 · Oak Ridge · Oak Ridge

Nó vẫm hăm tám ngày chi?

It was the twenty-eighth, what day?

Cái ngày đen sạm mặt thì muôn đời

That day of blackened face for all time

Mẹ trong con lại thời mưu

Mother in the child again [?]

Vì thằng con ấy hết vui quá sầu

Because of that son, joy gone too much sorrow

Thân người mất mưu đầu trầu

A person loses [?]

Làm hoen làm ố, gây câu quá giang

Staining and tarnishing, causing [?]

Làm ê làm nhục họ hàng

Bringing shame and disgrace to the family

Để lưu cái đó, ai mang họ cung

Leaving that behind, whoever bears the family name

Chẳng đen mà nóng như nung

Not black but hot as a furnace

Mẹ cha anh chị như tùng seo bi

Mother father brothers sisters like [?]

Ôi! đổ mặt, sắt đen đi

Oh! blushing face turns iron black

Vợ con hứng chịu chia ly suốt đời

Wife and children endure separation for life

Thương thì kêu tiếng "Trời ơi"

With pity, cry out "Oh Heaven"

Chỉ còn âm đức lạy Trời cứu cho.

Only ancestral virtue left, praying Heaven to save.

Nó vẫm hăm tám ngày chi?

Cái ngày đen sạm mặt thì muôn đời

Mẹ trong con lại thời mưu

Vì thằng con ấy hết vui quá sầu

Thân người mất mưu đầu trầu

Làm hoen làm ố, gây câu quá giang

Làm ê làm nhục họ hàng

Để lưu cái đó, ai mang họ cung

Chẳng đen mà nóng như nung

Mẹ cha anh chị như tùng seo bi

Ôi! đổ mặt, sắt đen đi

Vợ con hứng chịu chia ly suốt đời

Thương thì kêu tiếng "Trời ơi"

Chỉ còn âm đức lạy Trời cứu cho.

← swipe to switch language →

marginalia

othercircled date 28-11-2002 with arrow

uncertain readings

thời mưu
mất mưu đầu trầu
quá giang
tùng seo bi

Tự giận

18-6-03 · Oak Ridge

Nhớ ngày ta lập gia đình

Remember the day we started a family

Bác đi cung câu phần mình họp cung

Uncle went along, my share gathered

Ai ai cung có miếng chung

Everyone had a common portion

Dù xa dù bận khắp vùng tới ngay

Though far, though busy, from all regions came at once

Tại sao con bác ngày nay

Why do uncle's children today

Vu quy hôn lễ vắng thay người nhà

At the wedding, absent are family members

Phải chăng ta trách bác ta

Should we blame our uncle

Hay là mắc bận cố là quên đi

Or was he too busy and just forgot

Nói ra cho rõ lý đi

Speak out to make the reason clear

Nếu không mắc cỡ, còn chi họ hàng

If not ashamed, what is left of kinship

Nhớ ngày ta lập gia đình

Bác đi cung câu phần mình họp cung

Ai ai cung có miếng chung

Dù xa dù bận khắp vùng tới ngay

Tại sao con bác ngày nay

Vu quy hôn lễ vắng thay người nhà

Phải chăng ta trách bác ta

Hay là mắc bận cố là quên đi

Nói ra cho rõ lý đi

Nếu không mắc cỡ, còn chi họ hàng

← swipe to switch language →

marginalia

insertion(Tặng các con của Thúy) — (Dedicated to Thúy's children)
doodlelong curving line through the poem
side_noteAP (initials at bottom)

Máy cắt cỏ

27-7-03 · Oak Ridge · Oak Ridge

Đi về thấy cỏ mọc cao

Coming home saw grass grown tall

Phân vân chưa biết ra vào cậy ai

Puzzled, not knowing whom to rely on

Bỗng dưng thấy máy khóa cài

Suddenly saw a locked machine

Mới toanh, cắt cỏ, máy ai tặng rồi

Brand new, a lawnmower, someone gave it

Hỏi ra mới biết con tôi

Asking around, learned it was my child

Nín thinh, mua tặng, cắt rồi mới để

Silently bought and gave, mowed then left it

Lai thêm xích khóa bởi vì

Added a chain lock because

Muốn cha chẳng dụng trong khi tuổi già

Wanting father not to strain in old age

Con tôi thật quá lo xa

My child truly so thoughtful ahead

Tâm tình hiếu nghĩa thật là khó quên

A filial and loving heart truly hard to forget

Nhớ người công trả ơn đền

Remember to repay the debt of gratitude

Tâm tôi Sao Xuyến bề trên độ cung

My heart stirred, may the powers above bless

Đi về thấy cỏ mọc cao

Phân vân chưa biết ra vào cậy ai

Bỗng dưng thấy máy khóa cài

Mới toanh, cắt cỏ, máy ai tặng rồi

Hỏi ra mới biết con tôi

Nín thinh, mua tặng, cắt rồi mới để

Lai thêm xích khóa bởi vì

Muốn cha chẳng dụng trong khi tuổi già

Con tôi thật quá lo xa

Tâm tình hiếu nghĩa thật là khó quên

Nhớ người công trả ơn đền

Tâm tôi Sao Xuyến bề trên độ cung

← swipe to switch language →

marginalia

insertion(Tặng Đoàn/An) — (Dedicated to Đoàn/An)
othercircled date 27-7-03
doodlelong curving line down the page

uncertain readings

Sao Xuyến

Ông/Bà Lộc, chị Hoàn

2003 · Oak Ridge · Oak Ridge

Đầu năm, chấm cứu phải đi xa

Start of year, acupuncture required travel far

Nhân tiện vào thăm 1 bạn già

Took the chance to visit an old friend

Họ giữ lại ăn rồi truyện gẫu

They kept me to eat and chat

Về nhà quá, muộn lại đau a

Got home too late and in pain

Đi năm lấy súc rồi quên mất

Went to rest and regain strength then forgot

Ngủ thiếp 2 giờ mới dậy a

Slept two hours before waking

Dùng bảo phone xa mừng chúc Tết

Meant to phone far to wish Happy Tết

Nhưng không để lai số phone a

But left no phone number

May sao Nguyễn Thái gọi từ xa

Luckily Nguyễn Thái called from afar

Cho biết số phone của cụ a

Gave the phone number of the elder

Bởi vậy bây giờ xin gọi lại

So now I call back

Chúc bà chúc chị, cả nhà ta.

Wishing the lady and sister, and all our family.

An khang thịnh vượng trong năm mới

Peace and prosperity in the new year

Lộc thọ cầu sao được y a

Fortune and longevity, may wishes come true

Lạy phật độ cho như sở thích

Pray Buddha grant as desired

Cầu Trời giúp súc hết lòng a

Pray Heaven help wholeheartedly

Đầu năm, chấm cứu phải đi xa

Nhân tiện vào thăm 1 bạn già

Họ giữ lại ăn rồi truyện gẫu

Về nhà quá, muộn lại đau a

Đi năm lấy súc rồi quên mất

Ngủ thiếp 2 giờ mới dậy a

Dùng bảo phone xa mừng chúc Tết

Nhưng không để lai số phone a

May sao Nguyễn Thái gọi từ xa

Cho biết số phone của cụ a

Bởi vậy bây giờ xin gọi lại

Chúc bà chúc chị, cả nhà ta.

An khang thịnh vượng trong năm mới

Lộc thọ cầu sao được y a

Lạy phật độ cho như sở thích

Cầu Trời giúp súc hết lòng a

← swipe to switch language →

marginalia

side_note(Đi Nga) with arrow — (Going to Russia)

uncertain readings

lấy súc
giúp súc

Tặng Mai-Xuân

22-7-03 · Oak Ridge · Oak Ridge

Đẻ ra là gái Lạc Hồng

Born a daughter of Lạc Hồng (Vietnam)

Bố thì mất sớm, mẹ, không chỗ nhờ

Father died early, mother, nowhere to rely

Sống thời chinh chiến bơ vơ

Living in wartime, forlorn

Dại, khôn còn biết trông chờ ở ai

Foolish or wise, whom to depend on

Thế nên chọn mặt anh tài

So chose a talented man

Cung mong ngày một, ngày 2 được nhờ

Hoping day by day to be supported

Số may gặp được thời cơ

Lucky to meet the opportunity

Nước xe đi dụng, nước cờ phát lên

[?] moving forward, the move rises up

Hiếu trung giữ được lâu bền

Filial and loyal, kept lasting

Công ăn việc tốt gặp hên tháng ngày

Good work and fortune day by day

Chúc cho mãi mãi gặp may

Wishing always good luck

Cầu cho thịnh đạt mỗi ngày một hơn

Praying for prosperity growing each day

Đẻ ra là gái Lạc Hồng

Bố thì mất sớm, mẹ, không chỗ nhờ

Sống thời chinh chiến bơ vơ

Dại, khôn còn biết trông chờ ở ai

Thế nên chọn mặt anh tài

Cung mong ngày một, ngày 2 được nhờ

Số may gặp được thời cơ

Nước xe đi dụng, nước cờ phát lên

Hiếu trung giữ được lâu bền

Công ăn việc tốt gặp hên tháng ngày

Chúc cho mãi mãi gặp may

Cầu cho thịnh đạt mỗi ngày một hơn

← swipe to switch language →

marginalia

othercircled date (22-7-03)
doodlelong curving line down the page

uncertain readings

Nước xe đi dụng

Báo tin

18-01-04 · Oak Ridge · Oak Ridge

Đường dài 8 tiếng lái xe van

Long road, 8 hours driving a van

Chủ nhật gần trưa khí hậu hàn

Sunday near noon, weather cold

Ăn sáng xong rồi từ giã biệt

After breakfast, bid farewell

Chia tay chúc tụng đủ lời bàn

Parting with full words of blessing

Dọc đường may mắn không gì cản

Along the way lucky, nothing hindered

Đến chốn mừng vui vạn phú an

Arrived joyfully, all blessings

Cháo súp sẵn sàng châu nấu sẵn

Porridge and soup ready, prepared in advance

Ăn rồi kể truyện thật dòn tan

After eating, told stories cheerfully

Đường dài 8 tiếng lái xe van

Chủ nhật gần trưa khí hậu hàn

Ăn sáng xong rồi từ giã biệt

Chia tay chúc tụng đủ lời bàn

Dọc đường may mắn không gì cản

Đến chốn mừng vui vạn phú an

Cháo súp sẵn sàng châu nấu sẵn

Ăn rồi kể truyện thật dòn tan

← swipe to switch language →

marginalia

doodlearrow curving from title down

Tết Việt

2003 · Oak Ridge · Oak Ridge

Hôm nay là Tết Việt đây

Today is Vietnamese Tết

Chúc anh chúc chị lộc đầy thật to

Wishing brother and sister great fortune

Tiền hiu đầy đủ xả tro

Retirement money ample [?]

Tiền già rồi cung trời cho đủ dùng

Old-age money, heaven grants enough

Tuổi già thư thả ung dung

Old age leisurely and at ease

Vui bè trú bạn, vui cung phu thê

Joy with friends, joy with spouse

Khi đi khi đứng ra về

When going, when standing, when returning

Luôn luôn mạnh khỏe dịch xê dễ dàng

Always healthy, moving about easily

Hôm nay là Tết Việt đây

Chúc anh chúc chị lộc đầy thật to

Tiền hiu đầy đủ xả tro

Tiền già rồi cung trời cho đủ dùng

Tuổi già thư thả ung dung

Vui bè trú bạn, vui cung phu thê

Khi đi khi đứng ra về

Luôn luôn mạnh khỏe dịch xê dễ dàng

← swipe to switch language →

uncertain readings

xả tro
trú bạn

Tặng Gigi

25-11-02 · Oak Ridge

Đại đăng rồi đến tiểu đăng

Big lamp then to the small lamp

Công ăn việc tốt hỏi rằng ước chi

Good work, good job, ask what more you wish

Ước chi thi được tức thì

Whatever you wish will be granted at once

Hỏi trăng trăng bảo lễ đi tạ trời

Ask the moon, the moon says do the rite to thank heaven

Mong rằng êm ấm nơi nơi

Wishing warmth and peace everywhere

Ước rằng mai một cuộc đời ấm no

Wishing that a future life be prosperous

Quá giang nhớ tới tàu đò

Crossing over, remember the ferry boat

Tạ cha tạ mẹ đã lo hộ cùng

Thank father and mother who took care all along

Đại đăng rồi đến tiểu đăng

Công ăn việc tốt hỏi rằng ước chi

Ước chi thi được tức thì

Hỏi trăng trăng bảo lễ đi tạ trời

Mong rằng êm ấm nơi nơi

Ước rằng mai một cuộc đời ấm no

Quá giang nhớ tới tàu đò

Tạ cha tạ mẹ đã lo hộ cùng

← swipe to switch language →

marginalia

other(Thanksgiving) circled with arrow

Lê Thị Dung

Knoxville, 2003

Có người tiên nữ họ Lê

There is a fairy maiden of the Lê family

Tên Dung trung học bảng để tâu cao

Named Dung, high school record set high

Đổ công luyện tập, năn nhao

Poured effort into training and practice

Pelli đã nhập lớp cao, ngóng chờ

Pelli, entered the higher class, awaiting

Tương lai đẹp tựa giấc mơ

A future beautiful as a dream

Hai năm sắp tới phút giờ thành công

Two years ahead, the hour of success

Chúc cho đời đẹp như hồng

Wishing life beautiful as a rose

Hồng thơm hồng đẹp cả đồng lẫn hè

Rose fragrant rose lovely in field and summer

Rồi đây lên xuống ngựa xe

Then here rising in horse and carriage

Gia đình quyến thuộc bạn bè ngợi khen

Family, relatives and friends all praise

Có người tiên nữ họ Lê

Tên Dung trung học bảng để tâu cao

Đổ công luyện tập, năn nhao

Pelli đã nhập lớp cao, ngóng chờ

Tương lai đẹp tựa giấc mơ

Hai năm sắp tới phút giờ thành công

Chúc cho đời đẹp như hồng

Hồng thơm hồng đẹp cả đồng lẫn hè

Rồi đây lên xuống ngựa xe

Gia đình quyến thuộc bạn bè ngợi khen

← swipe to switch language →

footnotes

Pellissippi State College — A community college in Knoxville, Tennessee.

marginalia

insertionhọc above name — study

uncertain readings

năn nhao

Bình hồng

8-11-03

Bình hồng đẹp quá tặng ba

The rose vase so lovely, given to father

Làm quà sinh nhật thật là quý thay

As a birthday gift, so precious indeed

Nhớ cầm 1 đóa thay đây

Remember to hold one bloom in place

Tiền thêm bỏ trú được xây móng vàng

Adding money aside builds a golden foundation

Quý thay chú hiểu ẩn vàng

Precious that the uncle understands the hidden gold

Ghi công tiên tổ mấy hàng nhớ ơn

Recording the ancestors' merit, a few lines of gratitude

Giống ba bảo tốt chẳng sờn

Like father who counsels good, undaunted

Cháu con thịnh đạt giúp sờn hả hê

Descendants prosper, helping, content

Bình hồng đẹp quá tặng ba

Làm quà sinh nhật thật là quý thay

Nhớ cầm 1 đóa thay đây

Tiền thêm bỏ trú được xây móng vàng

Quý thay chú hiểu ẩn vàng

Ghi công tiên tổ mấy hàng nhớ ơn

Giống ba bảo tốt chẳng sờn

Cháu con thịnh đạt giúp sờn hả hê

← swipe to switch language →

marginalia

strikethroughlarge X drawn across the whole poem
side_noteđể có / dị trang — to be placed / different page

uncertain readings

thay đây
ẩn vàng
sờn

Giỗ cụ Trịnh thị Thảo

1-9-2003 · Oak Ridge

Mồng năm tháng 8 đã qua

The fifth of the eighth month has passed

Người duy đã khuất, giỗ là nhớ đây

The one now departed, this memorial remembers

Trung thơn, người nhớ, mình gây

Loyal and kind, people remember, we build

Tâm cao trí lớn, lộc cây hãy còn

High heart, great mind, the tree's blessing remains

Hồn thiêng về với nước non

The sacred soul returns to the homeland

Giúp cho cháu Thịnh, đỡ đòn đỡ đau

Help grandchild Thịnh, ease the blows and pain

Gọ cho gia quyến đỡ sầu

Ease the family's sorrow

Để cho Tài / Phiến chóng mau hưởng mừng

So that Tài / Phiến may soon enjoy joy

Mồng năm tháng 8 đã qua

Người duy đã khuất, giỗ là nhớ đây

Trung thơn, người nhớ, mình gây

Tâm cao trí lớn, lộc cây hãy còn

Hồn thiêng về với nước non

Giúp cho cháu Thịnh, đỡ đòn đỡ đau

Gọ cho gia quyến đỡ sầu

Để cho Tài / Phiến chóng mau hưởng mừng

← swipe to switch language →

footnotes

giỗ — Death anniversary memorial rite.

uncertain readings

Trung thơn
gây
gọ

Giỗ Cha

1-9-2003 · Oak Ridge

Mười lăm tháng 8 tôi nhớ

The fifteenth of the eighth month I remember

Giỗ người quắc thước 1 đời khổ đau

Memorial of the vigorous one, a life of suffering

Cha thì mất sớm mẹ rầu

Father died early, mother grieved

Chị trên em dưới trước sau chẳng còn

Older sister above, younger below, all before and after gone

Làm sao giúp được nước non

How to help the homeland

Gia đình chung thủy hãy còn ngóng tầm

The family faithful still awaits and seeks

Ích Nam ý nghĩ khôn cầm

Ích Nam, thoughts hard to hold back

Khắc Thành đâu được như tâm ước mong

Khắc Thành, how could it be as the heart wished

Bây giờ mọi việc đã xong

Now everything is done

Chúc cho an nghỉ trong vòng Phật Tiên

Wishing rest within the circle of Buddha and immortals

Mười lăm tháng 8 tôi nhớ

Giỗ người quắc thước 1 đời khổ đau

Cha thì mất sớm mẹ rầu

Chị trên em dưới trước sau chẳng còn

Làm sao giúp được nước non

Gia đình chung thủy hãy còn ngóng tầm

Ích Nam ý nghĩ khôn cầm

Khắc Thành đâu được như tâm ước mong

Bây giờ mọi việc đã xong

Chúc cho an nghỉ trong vòng Phật Tiên

← swipe to switch language →

marginalia

strikethroughcu Ích Nam struck through in title

uncertain readings

quắc thước
ngóng tầm

Thu

2003 · Oak Ridge

Cây kia lá rụng về thu

That tree sheds its leaves in autumn

Đến Xuân mọc lại, để bù mất xưa

By spring they grow again to make up the old loss

Rắn kia lột xác vì thừa

That snake sheds its skin because of excess

Trở nên trẻ lại như xưa thiếu thời

Becoming young again as in youth

Mệnh người đến tuổi nghĩ ngợi

Man's fate at age gives cause to ponder

Tuổi thu lúc đến báo đời sắp tan

The autumn age arriving warns life is near ending

Hết thu, nghiệp tuổi đã tàn

Autumn over, the karma of age has faded

Đời người đời kiếp đừng than số trời

A human life, a lifetime, do not complain of heaven's fate

Cây kia lá rụng về thu

Đến Xuân mọc lại, để bù mất xưa

Rắn kia lột xác vì thừa

Trở nên trẻ lại như xưa thiếu thời

Mệnh người đến tuổi nghĩ ngợi

Tuổi thu lúc đến báo đời sắp tan

Hết thu, nghiệp tuổi đã tàn

Đời người đời kiếp đừng than số trời

← swipe to switch language →

marginalia

strikethroughĐến at start of line 2 struck
strikethroughĐời at start of last line struck

Giả và thật

2003 · Oak Ridge

Hoa này hoa giả đẹp thay

This flower, a fake flower, so lovely

Đẹp hơn hoa thật, công này đáng ghi

Lovelier than the real, this skill deserves note

Tiếc rằng không chút hương gì

A pity it has no fragrance at all

Để mà làm cảnh có chi lạ lùng

Just for decoration, nothing strange

Bao người cũng nghĩ mông lung

Many people too think vaguely

Sửa mông sửa vú sửa cùng mưu mối

Fixing buttocks, breasts, scheming all around

Thích cho người, ngắm tưởng rồi

Pleasing others, admiring and imagining

Mê man tâm trí dễ lôi về nhà

Bewitching mind, easily luring home

Ở chung mới, rõ giả ra

Living together, the fake becomes clear

Giả trên, giả dưới thật là khổ thay

Fake above, fake below, so miserable

Thế nên hoa thật thơm ngay

So the real flower is fragrant at once

Thơm đêm thơm sáng quý thay thật lòng

Fragrant night and morning, precious and sincere

Ở đời nên ở cho trong

In life one should live purely

Cho thơm cho sạch đừng hòng giả ma

To be fragrant and clean, don't dare be a fake ghost

Hoa này hoa giả đẹp thay

Đẹp hơn hoa thật, công này đáng ghi

Tiếc rằng không chút hương gì

Để mà làm cảnh có chi lạ lùng

Bao người cũng nghĩ mông lung

Sửa mông sửa vú sửa cùng mưu mối

Thích cho người, ngắm tưởng rồi

Mê man tâm trí dễ lôi về nhà

Ở chung mới, rõ giả ra

Giả trên, giả dưới thật là khổ thay

Thế nên hoa thật thơm ngay

Thơm đêm thơm sáng quý thay thật lòng

Ở đời nên ở cho trong

Cho thơm cho sạch đừng hòng giả ma

← swipe to switch language →

Family

19-12-03 · Oak Ridge

Gia đình ý nghĩa dung rồi

Family, its meaning contained

Sáu Tư họp lại thành thời chứ gì

Six letters together form the word, what else

Từ đầu có nghĩa là chi

What does the first letter mean

Từ hai, ba, bốn, là gì biết chăng

The second, third, fourth, do you know

Hai từ sau chót đầu sáng

The last two letters, first bright

Nếu mà hiểu được, nói năng liền lời

If you understand, speak it at once

Father, từ nhất cha tôi

Father, the first letter, my father

Hai, ba, cùng mẹ đúng rồi chứ sao

Two, three with mother, right of course

Tôi yêu người, kết thêm vào

I love, joined further in

Thành ra chữ đó, ý cao nghĩa hùng

Making that word, high meaning grand

Gia đình ý nghĩa dung rồi

Sáu Tư họp lại thành thời chứ gì

Từ đầu có nghĩa là chi

Từ hai, ba, bốn, là gì biết chăng

Hai từ sau chót đầu sáng

Nếu mà hiểu được, nói năng liền lời

Father, từ nhất cha tôi

Hai, ba, cùng mẹ đúng rồi chứ sao

Tôi yêu người, kết thêm vào

Thành ra chữ đó, ý cao nghĩa hùng

← swipe to switch language →

footnotes

Sáu Tư — Reference to the six letters of the English word FAMILY.

marginalia

otherdate 19-12-03 circled with arrow

Sánh đôi (Tặng bố mẹ chú Sa)

Cảnh Bình sánh với Kim Uyên

Cảnh Bình paired with Kim Uyên

Sắt cầm hòa hợp ước truyền chuyện hay

Harmonious like lute and zither, a fine story passed on

Vợ, Trần thật mới từ đây

Wife, Trần truly anew from here

Chúc cho tốt đẹp từ nay tới già

Wishing goodness from now until old age

Cảnh Bình sánh với Kim Uyên

Sắt cầm hòa hợp ước truyền chuyện hay

Vợ, Trần thật mới từ đây

Chúc cho tốt đẹp từ nay tới già

← swipe to switch language →

marginalia

strikethroughSánh đôi partly struck in title area

uncertain readings

Sánh đôi

Mồm, tai, mũi, mắt, da

19-12-03

Ngũ dục sinh ra bởi tại ta

The five desires arise from ourselves

Tai mồm mũi mắt với làn da

Ear, mouth, nose, eyes and skin

Mũi tai tuy thế nhưng không ác

Nose and ear though so are not evil

Da mắt coi thường cũng làm tà

Skin and eyes taken lightly also become wicked

Ác khẩu thì thôi đầu chưa được

Evil mouth, still not right

Ác tâm ác ý đúng là ma

Evil heart, evil intent, truly a demon

Lời ăn ý ở sao cho phải

Words and manners, how to make them right

Ác thiệt nói ra chẳng thể tha

Truly evil speech cannot be forgiven

Ngũ dục sinh ra bởi tại ta

Tai mồm mũi mắt với làn da

Mũi tai tuy thế nhưng không ác

Da mắt coi thường cũng làm tà

Ác khẩu thì thôi đầu chưa được

Ác tâm ác ý đúng là ma

Lời ăn ý ở sao cho phải

Ác thiệt nói ra chẳng thể tha

← swipe to switch language →

footnotes

Ngũ dục — The five sensual desires in Buddhist teaching.

marginalia

strikethroughlarge X across poem
side_noteđể ở trong tuần — to place within the week

uncertain readings

đầu chưa được

Cư xử

19-12-03 · Oak Ridge, TN

Cư xử là, phép ngoại giao

Conduct is a form of diplomacy

Lời ăn tiếng nói ra vào lễ nghi

Words and speech, coming and going, courtesy

Chân tay dáng điệu tránh đi

Hands, feet, posture — avoid excess

Dịu dàng lời nói còn chi quý bằng

Gentle words, what could be more precious

Xin đừng gắt gỏng nói gằng

Please don't be irritable or speak harshly

Cũng đừng dạy nghiến nói xẳng nói xiên

Nor gnash teaching, speak curt or crooked

Từ kiêu đem hận đến liền

Arrogance brings resentment at once

Khinh khi bề mặt, nói điêu tức thì

Contempt on the surface, deceitful speech at once

Phải nên lễ phép tùy nghi

One should be polite as fitting

Kính người người kính có gì lạ đâu

Respect others, others respect you, nothing strange

Xử sao trực mện làm đầu

Behave with honesty foremost

Nếu mà sắc lạo tình đâu có bền

If harsh, how can affection last

Những người tuổi tác bề trên

Those of age and elder station

Càng nên thận trọng mới bền bỉ lâu

Should be all the more careful for lasting endurance

Nếu mà cư xử có cầu

If conduct is demanding

Thì là tan vỡ còn đâu chút tình

Then it shatters, no affection left

Cư xử là, phép ngoại giao

Lời ăn tiếng nói ra vào lễ nghi

Chân tay dáng điệu tránh đi

Dịu dàng lời nói còn chi quý bằng

Xin đừng gắt gỏng nói gằng

Cũng đừng dạy nghiến nói xẳng nói xiên

Từ kiêu đem hận đến liền

Khinh khi bề mặt, nói điêu tức thì

Phải nên lễ phép tùy nghi

Kính người người kính có gì lạ đâu

Xử sao trực mện làm đầu

Nếu mà sắc lạo tình đâu có bền

Những người tuổi tác bề trên

Càng nên thận trọng mới bền bỉ lâu

Nếu mà cư xử có cầu

Thì là tan vỡ còn đâu chút tình

← swipe to switch language →

marginalia

otherarrow after date
side_noteLễ bạn trái của, dấm thêm, tồi nhiều . — illegible bottom note

uncertain readings

trực mện
sắc lạo

Không đề

2003 · Oak Ridge

Răng, ngực và rốn

Teeth, breasts and navel

Sáng chiều buồn, mở ti vi

Morning evening sad, turn on the TV

Thấy khoe vú rốn, mồm thì khoe nha

See them flaunt breast and navel, mouth flaunts teeth

Bơ heo để vú thương mà

[?] to show breasts, pitiful

Vú, người đâu ta khoe ra [?] gì

Breasts, where's the one to flaunt them for what

Rốn sâu khảm quá rửa đi

Navel too deep, wash it away

Chớ nhe răng dữ biết vì tại sao

Don't bare teeth fiercely, know why

Răng như cải mà tự hào

Teeth like [?] yet proud

Nhe đi nhe lại giống sao nhe hoài

Baring again and again, why bare forever

Khoe luôn cái ấy cầu gì

Always flaunting that, wishing what

Nông sâu hẹp rộng muốn coi thử coi.

Shallow deep narrow wide, want to have a look

Răng, ngực và rốn

Sáng chiều buồn, mở ti vi

Thấy khoe vú rốn, mồm thì khoe nha

Bơ heo để vú thương mà

Vú, người đâu ta khoe ra [?] gì

Rốn sâu khảm quá rửa đi

Chớ nhe răng dữ biết vì tại sao

Răng như cải mà tự hào

Nhe đi nhe lại giống sao nhe hoài

Khoe luôn cái ấy cầu gì

Nông sâu hẹp rộng muốn coi thử coi.

← swipe to switch language →

marginalia

strikethroughlấch gì struck in line 5

uncertain readings

Bơ heo
cải
[?]

Văn hóa âu tây

Muốn cho văn hoá lên cao

Wanting culture to rise high

Tự do phải trọng ai nào cấm đây

Freedom must be respected, who forbids

Tỉ vì quảng cáo đầy đây

Because advertising is everywhere

Vài gia đắc dụng, đồ đầy cứ dùng

Some families find use, goods aplenty just use

Nữ nam có thể dùng chung

Women and men can use in common

Cho tình thêm thắm cho cùng khỏa khuây

To deepen affection, to fully soothe

Thế nên thói, trẻ ngứa ngáy

So the habit, youth grow itchy

Cũng dùng dầu diêm, tô đây biết rồi

Also using oil and matches, now known

Thế là luân lý bay ôi

Thus morality flies away, alas

Thế là luân lý hết hồi vượt lên

Thus morality ends, overtaken

Muốn cho văn hoá lên cao

Tự do phải trọng ai nào cấm đây

Tỉ vì quảng cáo đầy đây

Vài gia đắc dụng, đồ đầy cứ dùng

Nữ nam có thể dùng chung

Cho tình thêm thắm cho cùng khỏa khuây

Thế nên thói, trẻ ngứa ngáy

Cũng dùng dầu diêm, tô đây biết rồi

Thế là luân lý bay ôi

Thế là luân lý hết hồi vượt lên

← swipe to switch language →

marginalia

side_notenhư trên — as above

uncertain readings

Vài gia đắc dụng
dầu diêm
tô đây

Cây dâm bụt

2003 · Oak Ridge

Bụt xưa tu ở nơi nào

Where did the old Buddha cultivate

Tu trên xứ Xếch ra vào đồng hạng

Cultivating in [?] land, of the same rank

Bao nhiêu sãi vãi tu nàng

So many monks and nuns cultivating

Bao nhiêu kinh kệ tụng tạng sớm chiều

So many sutras chanted morning and evening

Tối khuya ngứa ngáy có kiêu

Late night itching, is there pride

Tại sao trước tôi, ghép điều bụt dâm

Why before me, joined the word 'hibiscus'

Phải chăng thiên hạ lại nhầm

Is it that the world is mistaken

Trồng cây dâm bụt ác tâm trước chưa

Planting the hibiscus tree, evil intent before or not

Vài gia đắc lúc chờ mua

[?]

Hồng tình luyện ái trong chùa tô thêm

[?]

Bụt xưa tu ở nơi nào

Tu trên xứ Xếch ra vào đồng hạng

Bao nhiêu sãi vãi tu nàng

Bao nhiêu kinh kệ tụng tạng sớm chiều

Tối khuya ngứa ngáy có kiêu

Tại sao trước tôi, ghép điều bụt dâm

Phải chăng thiên hạ lại nhầm

Trồng cây dâm bụt ác tâm trước chưa

Vài gia đắc lúc chờ mua

Hồng tình luyện ái trong chùa tô thêm

← swipe to switch language →

footnotes

dâm bụt — Hibiscus (literally 'lustful Buddha' by folk etymology, exploited here for wordplay).

marginalia

otherOak Ridge 2003 written vertically at right
otherarrow at bottom left

uncertain readings

xứ Xếch
Vài gia đắc lúc
Hồng tình luyện ái

Anyway

People are unreasonable, illogical and self centered

Love them anyway

If you do good, people will accuse you of selffish ulterior motives

If you do good, people will accuse you of selfish ulterior motives

Do good anyway

If you are successful you win false friends and true ennemies

If you are successful you win false friends and true enemies

Succeed anyway

Honesty and frankness make you vulnerable

Be honest and frank anyway

People favor underdogs, but follow only top dogs

Fight for some underdogs anyway

What you spend years building may be destroyed overnight

Build anyways

Build anyway

The good you do today will be forgotten tomorrow

Do good anyway

Give the world the best you have and you'll get kicked in the teeth

Give the world the best you've got anyway.

People are unreasonable, illogical and self centered

Love them anyway

If you do good, people will accuse you of selffish ulterior motives

Do good anyway

If you are successful you win false friends and true ennemies

Succeed anyway

Honesty and frankness make you vulnerable

Be honest and frank anyway

People favor underdogs, but follow only top dogs

Fight for some underdogs anyway

What you spend years building may be destroyed overnight

Build anyways

The good you do today will be forgotten tomorrow

Do good anyway

Give the world the best you have and you'll get kicked in the teeth

Give the world the best you've got anyway.

← swipe to switch language →

footnotes

Anyway — A version of the 'Paradoxical Commandments' by Kent Keith, often attributed to Mother Teresa.

Dù sao

2003 · Oak Ridge

Kiêu căng vô lý bất thường

Arrogant, illogical, erratic

Người đời tự mãn, mình thương chẳng nề

People self-satisfied, we love without reserve

Làm hay chẳng có nhiều

Doing well isn't common

Cứ làm thật tốt, mọi bề tốt, thêm.

Just do very well, all sides good, more

Kẻ thù bạn xấu mình mềm

Enemies and bad friends, we stay soft

Thành công mình thẳng ngày đêm trông tới

Success, we keep straight day and night looking ahead

Thật thà ngay thẳng đi đời

Honest and upright go through life

Nếu mà làm nhàng là hơi đáng lo

If done carelessly it's somewhat worrying

Giúp cho kẻ khó ra trò

Help the poor to become worthy

Ninh trên mị dưới đáng có sướng gì

Flatter above, fawn below — what pleasure in that

Xây năm 1 phút hỏng đi

Build for years, one minute it's ruined

Cứ xây tiếp tục ắt thì sẽ xong

Keep building on, it will surely be done

Dù cho, làm tốt hết lòng

Even so, do well with all your heart

Chưa ai đoái tưởng thong dong cứ làm

No one yet cares, at ease just do it

Xin đừng bỏ việc nhỏ nhham

Please don't abandon small tasks

Dù ai có ý bàn xàm giữa lời.

Even if someone comments idly mid-word

Kiêu căng vô lý bất thường

Người đời tự mãn, mình thương chẳng nề

Làm hay chẳng có nhiều

Cứ làm thật tốt, mọi bề tốt, thêm.

Kẻ thù bạn xấu mình mềm

Thành công mình thẳng ngày đêm trông tới

Thật thà ngay thẳng đi đời

Nếu mà làm nhàng là hơi đáng lo

Giúp cho kẻ khó ra trò

Ninh trên mị dưới đáng có sướng gì

Xây năm 1 phút hỏng đi

Cứ xây tiếp tục ắt thì sẽ xong

Dù cho, làm tốt hết lòng

Chưa ai đoái tưởng thong dong cứ làm

Xin đừng bỏ việc nhỏ nhham

Dù ai có ý bàn xàm giữa lời.

← swipe to switch language →

footnotes

Dù sao — Vietnamese adaptation of the preceding 'Anyway' poem.

marginalia

side_note(Xem tiếp trang 194) — (Continued on page 194)
otherkhê written between columns

uncertain readings

làm nhàng
nhham
bàn xàm

Rằng đẹp (Cô Liên)

5-9-03 · Oak Ridge

Rằng cô đẹp bóng đẹp đền

That the lady is lovely in image and grace

Như tranh tô mĩ bức thêu sáng ngời

Like a finely painted picture, a radiant embroidery

Sửa thêm đời mà cô ơi

Adorn life more, oh dear lady

Để ông xã hít cho đời ngày hương

So the husband breathes life's daily fragrance

Sửa mi, sửa mắt, môi đường

Fix brows, fix eyes, lips and lines

Để ông xã ngắm, môi thương môi bền

So the husband gazes, lips loving lips lasting

Sửa môi, sửa ngực, sửa trên

Fix lips, fix breasts, fix above

Sửa thêm cho dưới được đến thật ngay

Fix below too, to be truly right

Thương cô nên mới chỉ bày

Loving the lady, so I advise

Để ông xã hưởng ngát ngây tuổi già

So the husband enjoys fragrant delight in old age

Rằng cô đẹp bóng đẹp đền

Như tranh tô mĩ bức thêu sáng ngời

Sửa thêm đời mà cô ơi

Để ông xã hít cho đời ngày hương

Sửa mi, sửa mắt, môi đường

Để ông xã ngắm, môi thương môi bền

Sửa môi, sửa ngực, sửa trên

Sửa thêm cho dưới được đến thật ngay

Thương cô nên mới chỉ bày

Để ông xã hưởng ngát ngây tuổi già

← swipe to switch language →

marginalia

insertiontặng above title — gift to
otherdate 5-9-03 circled with arrow

Rằm tháng Bảy

7/2003 · Oak Ridge

Nhìn trăng nhớ tới mẹ cha

Looking at the moon, I recall mother and father

Trăng thu giữa đẹp thật là tuyệt tuời

The mid-autumn moon so beautiful, truly wonderful

Mẹ cha hết trẻ hết cười

Mother and father no longer young, no longer laughing

Quả thu gửi tặng cho theo tuổi già

Autumn fruit sent as a gift for old age

Dù cho xa mẹ xa cha

Even though far from mother and father

Tấm con vẫn nhớ cội già đường sinh

The child's heart still remembers the old root of birth

Tương trưng ân nghĩa mối tình

Symbolizing gratitude and affection

Chúc cha chúc mẹ an ninh thọ trường

Wishing father and mother peace and long life

Nhìn trăng nhớ tới mẹ cha

Trăng thu giữa đẹp thật là tuyệt tuời

Mẹ cha hết trẻ hết cười

Quả thu gửi tặng cho theo tuổi già

Dù cho xa mẹ xa cha

Tấm con vẫn nhớ cội già đường sinh

Tương trưng ân nghĩa mối tình

Chúc cha chúc mẹ an ninh thọ trường

← swipe to switch language →

footnotes

Rằm tháng Bảy — Full moon of the seventh lunar month, Vu Lan (filial piety) festival.

uncertain readings

tuyệt tuời

Las Vegas lụt

2003 · Oak Ridge

Bao giờ nước chảy ngược dòng

When will water flow upstream

Paris chết nóng, không mong có tôi

Paris dies of heat, no hope for rain

Khu Tây Vegas cát thôi

West side Vegas, just sand

Thế mà mưa đổ lụt rồi khổ dân

Yet rain poured and flooded, people suffer

Dính nhau vẫn sống dưới trần

Stuck together still living on earth

Tách ra lại chết, I -Ran chuyển đời

Split apart they die again, Iran shifts fate

Bao nhiêu trái ngược ai ơi

So many contradictions, oh dear

Nghiệp căn duyên số, chuyện Trời chuyện Tiên

Karma root, destined fate, matters of Heaven and immortals

Bao giờ nước chảy ngược dòng

Paris chết nóng, không mong có tôi

Khu Tây Vegas cát thôi

Thế mà mưa đổ lụt rồi khổ dân

Dính nhau vẫn sống dưới trần

Tách ra lại chết, I -Ran chuyển đời

Bao nhiêu trái ngược ai ơi

Nghiệp căn duyên số, chuyện Trời chuyện Tiên

← swipe to switch language →

uncertain readings

có tôi
I -Ran

Chùa ở bên

20-8-03 · Oak Ridge

Thứ hai có chuyện bất thường

On Monday something unusual happened

Dưới sình, ông nghẹt, vài vướng rắc rồi

Down in the mud, he got stuck, some troubles arose

Thành thung chưa mai không trôi

[?] not yet, not flowing

Đoàn Phụng tiếp sức, rồi ngồi bó tay

The Phụng team helped, then sat helpless

Danh nhờ, thợ đến ban ngày

Called for help, workers came by day

Chuyên môn có khác, xong ngay tức thì

Expertise is different, done at once

Ông gang cứ quá bỏ đi

[?] just left too much

Thấy luôn ông mới, có gì khó đâu

Saw the new man, nothing hard at all

Thế là được chuyện như cầu

So the matter went as wished

Đoàn chi tám chục thợ thầu rồi về

The team paid eighty to the contractor and went home

Ơn ai chăn nước đắp đê

Whose favor tends the water, builds the dyke

Ơn ai chi phí mọi bề giúp cha

Whose favor pays all costs to help father

Thứ hai có chuyện bất thường

Dưới sình, ông nghẹt, vài vướng rắc rồi

Thành thung chưa mai không trôi

Đoàn Phụng tiếp sức, rồi ngồi bó tay

Danh nhờ, thợ đến ban ngày

Chuyên môn có khác, xong ngay tức thì

Ông gang cứ quá bỏ đi

Thấy luôn ông mới, có gì khó đâu

Thế là được chuyện như cầu

Đoàn chi tám chục thợ thầu rồi về

Ơn ai chăn nước đắp đê

Ơn ai chi phí mọi bề giúp cha

← swipe to switch language →

marginalia

insertionbên written above struck title word — beside
strikethroughword after Chùa struck

uncertain readings

Thành thung chưa mai
Ông gang cứ quá

Mổ tim

Đau tim là chuyện thường xuyên

Heart disease is a common thing

Mổ tim giải phẫu thuộc quyền y khoa

Heart surgery belongs to medicine's domain

Không may quá chậm thiệt à

Unlucky, too slow indeed

Thiếu duyên thiếu số ra ma tức thì

Lacking fate, lacking luck, becomes a ghost at once

Tuổi già hy vọng ít đi

In old age hope grows less

Trăm người khỏi một cũng vì đỏ may

One in a hundred recovers only by good luck

May phần may phước may thay

Lucky in fate, lucky in blessing, how fortunate

Phải chăng tâm phật thành may được nhờ

Perhaps a Buddha-heart brings luck to rely on

Đau tim là chuyện thường xuyên

Mổ tim giải phẫu thuộc quyền y khoa

Không may quá chậm thiệt à

Thiếu duyên thiếu số ra ma tức thì

Tuổi già hy vọng ít đi

Trăm người khỏi một cũng vì đỏ may

May phần may phước may thay

Phải chăng tâm phật thành may được nhờ

← swipe to switch language →

uncertain readings

đỏ may

Báo tang

Đọc tin trong mục, báo tang

Reading news in the obituary column

Bao người quá cố trong hàng tuổi xanh

So many deceased among the young-aged

Tám mười ít thấy đã đành

Eighty rarely seen, that's expected

Chín mười hiếm có, vắng tanh báo buồn

Ninety rare, empty, the paper mourns

Nói chi 100 tuổi vắng luôn

Not to mention 100, always absent

Triệu người mới có 1 người dung 100

A million to find one who reaches 100

Cuộc đời hết sống phải nằm

When life ends one must lie down

Phải đi vĩnh viễn 100 năm phải về.

Must go forever, at 100 years must return

Đọc tin trong mục, báo tang

Bao người quá cố trong hàng tuổi xanh

Tám mười ít thấy đã đành

Chín mười hiếm có, vắng tanh báo buồn

Nói chi 100 tuổi vắng luôn

Triệu người mới có 1 người dung 100

Cuộc đời hết sống phải nằm

Phải đi vĩnh viễn 100 năm phải về.

← swipe to switch language →

uncertain readings

dung 100

Đề ảnh Thủy Thi

2003 · OR

Người đâu lại đẹp quá trời

Where's a person so very beautiful

Đẹp duyên đẹp nết, đẹp cả vợ chồng

Lovely in charm and virtue, lovely as a couple

Mẹ cha phát pháp nhiều công

Mother and father laid much groundwork

Tu tồn được hưởng công trồng quả sới

Cultivated virtue reaps the fruit planted

Thủy Thi hưng sướng đời đời

Thủy Thi joyful forever

Nhớ người gây dựng ơn nơi hải hà

Remember those who built, boundless gratitude

Nghĩa đền công trả mẹ cha

Repay the debt and merit of mother and father

Chữ tình chữ hiếu ắt là vẹn hai

Love and filial piety surely fulfilled both

Người đâu lại đẹp quá trời

Đẹp duyên đẹp nết, đẹp cả vợ chồng

Mẹ cha phát pháp nhiều công

Tu tồn được hưởng công trồng quả sới

Thủy Thi hưng sướng đời đời

Nhớ người gây dựng ơn nơi hải hà

Nghĩa đền công trả mẹ cha

Chữ tình chữ hiếu ắt là vẹn hai

← swipe to switch language →

marginalia

strikethroughxót struck in line 2

uncertain readings

phát pháp
quả sới

Đi chơi

8-7-03 · OR

Đi chơi, đi chuyến này thôi

Go out, just this one trip

Rồi về nằm nghỉ trên đồi ngắm trăng

Then come back to rest on the hill, watching the moon

Trăng thương trăng mới hỏi rằng

The moon, loving, newly asks

Sao không nán ở, lại thăng sớm vậy

Why not stay longer, ascending so early

Thưa rằng "trai gái riêng tây

Reply that "men and women are separate

Đông Tây Nam Bắc ngay nay ở xa

East West South North today live far

Vợ chồng 86 cùng già

Husband and wife at 86 both old

Việc đời quá mệt, nên ta ngán rồi

Life's affairs too tiring, so we're weary

Đằng nào cũng 1 chuyến thôi,

Either way it's just one trip

Thà thăng đi trước hồn rồi mới thăng"

Better to ascend first, then the soul ascends"

Đi chơi, đi chuyến này thôi

Rồi về nằm nghỉ trên đồi ngắm trăng

Trăng thương trăng mới hỏi rằng

Sao không nán ở, lại thăng sớm vậy

Thưa rằng "trai gái riêng tây

Đông Tây Nam Bắc ngay nay ở xa

Vợ chồng 86 cùng già

Việc đời quá mệt, nên ta ngán rồi

Đằng nào cũng 1 chuyến thôi,

Thà thăng đi trước hồn rồi mới thăng"

← swipe to switch language →

marginalia

otherdate 8-7-03 circled with arrow

Trận chân trời

8-7-03 · OR

Gái trai dâu rể con ơi.

Daughters, sons, in-laws, my children

Rằng vui ở lại giúp đời, nhớ con !

Stay joyful, help the world, remember children!

Việc cha, cha đã làm tròn,

Father's duty, father has fulfilled

Gia đình, xã hội, từ son đến già

Family, society, from youth to old age

Không gì than thở kêu ca

Nothing to lament or complain

Không gì ăn hận chiều tà hôm hôm

No regret at every dusk

Bắc kia đang đổi thanh nồm

The north wind there turning to south

Ba đi, con ở, chiều hôm mặt rời

Father goes, children stay, at dusk faces part

Gái trai dâu rể con ơi.

Rằng vui ở lại giúp đời, nhớ con !

Việc cha, cha đã làm tròn,

Gia đình, xã hội, từ son đến già

Không gì than thở kêu ca

Không gì ăn hận chiều tà hôm hôm

Bắc kia đang đổi thanh nồm

Ba đi, con ở, chiều hôm mặt rời

← swipe to switch language →

marginalia

strikethroughchân struck in title
otherdate 8-7-03 circled with arrow; OR at top and bottom

uncertain readings

thanh nồm
mặt rời

Họp mặt

8/7/03 · OR

Gia đình tụ họp năm nay

The family gathers this year

Khá đông đầy đủ dù bây dày dối mong

Quite crowded and complete though [?] hoped

Biết bao công của cùng lòng

So much effort, money and heart

Vượt đèo, vượt núi vượt sông để về

Crossing passes, mountains, rivers to return

Để rồi họp mặt hả hê

Then to gather joyfully

Để chia công tác giúp bề mẹ cha

To share the tasks helping mother and father

Mẹ cha 86 đều già

Mother and father at 86 both old

Nay còn mai mất gần xa bất thường

Here today gone tomorrow, near and far uncertain

Trông vào con cháu dựa nương

Relying on children and grandchildren

Tài tầm lực trí tìm đường giúp ngay

Talent, strength and wit find ways to help at once

Sau không ăn hận chậm chầy

Later no regret for being late

Cũng là ơn nghĩa đó đầy phải làm

It is the duty of gratitude that must be done

Gia đình tụ họp năm nay

Khá đông đầy đủ dù bây dày dối mong

Biết bao công của cùng lòng

Vượt đèo, vượt núi vượt sông để về

Để rồi họp mặt hả hê

Để chia công tác giúp bề mẹ cha

Mẹ cha 86 đều già

Nay còn mai mất gần xa bất thường

Trông vào con cháu dựa nương

Tài tầm lực trí tìm đường giúp ngay

Sau không ăn hận chậm chầy

Cũng là ơn nghĩa đó đầy phải làm

← swipe to switch language →

marginalia

otherdate 8/7/03 circled with arrow

uncertain readings

dù bây dày dối mong

Tặng Kim Thu

2003 · OR

Báo xem tin tức xong rồi

After reading the news in the paper

Đọc trang cáo phó biết đời tin buồn

Reading the obituary page, know life's sad news

Có người con trẻ đi luôn

Some young people pass away

Thất tuần đa số tìm chuồn coi tây

In their seventies most seek to slip away west

Tám mươi ít được xem vậy

Eighty rarely seen so

Chín mươi thật hiếm đó đây chẳng còn

Ninety truly rare, here and there none left

Thế nên trong tuổi còn son

So while still in youthful years

Hiếu mà trả được hãy còn phúc to

To repay filial duty is still great fortune

Nghĩa đền ơn trả ra trò

Repaying merit and gratitude properly

Mẹ cha thêm thọ trời cho lộc nhiều

Mother and father gain longevity, heaven grants much blessing

Báo xem tin tức xong rồi

Đọc trang cáo phó biết đời tin buồn

Có người con trẻ đi luôn

Thất tuần đa số tìm chuồn coi tây

Tám mươi ít được xem vậy

Chín mươi thật hiếm đó đây chẳng còn

Thế nên trong tuổi còn son

Hiếu mà trả được hãy còn phúc to

Nghĩa đền ơn trả ra trò

Mẹ cha thêm thọ trời cho lộc nhiều

← swipe to switch language →

uncertain readings

tìm chuồn coi tây

Tặng chú thím Tài

2003 · OR

Quên đi những việc cháu con

Forget the affairs of children and grandchildren

Bỏ đi hết thảy tâm còn thấy vui

Let it all go, the heart still feels joy

Không làm không có bùi ngùi

Doing nothing, no melancholy

Ai reo bảo tố chịu sui 1 mình

[?] alone bears the misfortune

Tuổi già lo phật đọc kinh

In old age tend to Buddha and read sutras

Gỡ đi vướng mắc thì mình mới an

Untangle the obstacles then one is at peace

Trời còn lúc nắng lúc hàn

Heaven still has times sunny and cold

Quên đi những việc cháu con

Bỏ đi hết thảy tâm còn thấy vui

Không làm không có bùi ngùi

Ai reo bảo tố chịu sui 1 mình

Tuổi già lo phật đọc kinh

Gỡ đi vướng mắc thì mình mới an

Trời còn lúc nắng lúc hàn

← swipe to switch language →

uncertain readings

Ai reo bảo tố chịu sui

Học chữ Việt

20-7-03 · Oak Ridge

Đẻ ra đã ở Cờ Hoa

Born already under the Star-Spangled flag

Thức ăn thức mặc đều là Mỹ không

Food and clothing are all American

Ấy-Bi từ lúc bế bồng

ABC from the time of being cradled

Hi-bai đầu lưỡi lúc trông lúc [?]

Hi-bye on the tongue-tip now and then

Một hôm cha bảo Honey

One day father said, Honey

Mình là người Việt nghĩ về Việt Nam

We are Vietnamese, think of Vietnam

Đầu tiên việc phải cần làm

First the thing that must be done

Chữ nam phải học, Việt Nam mới còn

The southern script must be learned, then Vietnam endures

Học ngay từ thuở còn son

Learn right from the time still young

Sau này nhớ gốc tức con nhớ quê

Later remembering the root means the child remembers homeland

Nhớ quê thì chẳng quản nề

Remembering homeland one does not mind hardship

Xa gần giúp được để quê thành công

Far and near helping so the homeland succeeds

Cô Kim đã tỏ tình thương

Teacher Kim has shown her affection

Dạy cho chữ Việt biết đường noi theo

Teaching the Vietnamese script to know the way to follow

Mẹ rằng đâu phải theo đèo

Mother says it need not be a burden to follow

Học ngay lập tức để theo kịp người

Learn at once to keep up with others

Học lời đời thấy thêm tươi

Learn words, life seems more fresh

Chữ Nam đọc được xứng người V.N.

Reading southern script worthy of a Vietnamese

Hoan hô việc dạy cô làm

Hooray for the teaching the teacher does

Cô Kim cô giáo V.N nhớ đời

Teacher Kim, Vietnamese teacher, remembered for life

Cô Kim cô giáo cô ơi

Teacher Kim, teacher, oh teacher

Nhớ ơn nhớ mãi nhớ lời của cô

Grateful, remembering forever the teacher's words

Công cô lớn tựa biển hồ

The teacher's merit vast as sea and lake

Chữ Nam đọc được, ơn cô suốt đời

Reading southern script, gratitude to teacher all life

Đẻ ra đã ở Cờ Hoa

Thức ăn thức mặc đều là Mỹ không

Ấy-Bi từ lúc bế bồng

Hi-bai đầu lưỡi lúc trông lúc [?]

Một hôm cha bảo Honey

Mình là người Việt nghĩ về Việt Nam

Đầu tiên việc phải cần làm

Chữ nam phải học, Việt Nam mới còn

Học ngay từ thuở còn son

Sau này nhớ gốc tức con nhớ quê

Nhớ quê thì chẳng quản nề

Xa gần giúp được để quê thành công

Cô Kim đã tỏ tình thương

Dạy cho chữ Việt biết đường noi theo

Mẹ rằng đâu phải theo đèo

Học ngay lập tức để theo kịp người

Học lời đời thấy thêm tươi

Chữ Nam đọc được xứng người V.N.

Hoan hô việc dạy cô làm

Cô Kim cô giáo V.N nhớ đời

Cô Kim cô giáo cô ơi

Nhớ ơn nhớ mãi nhớ lời của cô

Công cô lớn tựa biển hồ

Chữ Nam đọc được, ơn cô suốt đời

← swipe to switch language →

marginalia

side_note?

uncertain readings

Hi-bai đầu lưỡi lúc trông lúc [?]

Tặng Brian

25-11-02 · Oak Ridge

Brian dự lễ tạ ơn

Brian attends Thanksgiving

Mừng vui họp mặt như đón hợp ca

Joyfully gathering like welcoming a chorus

Giới giới thiệu ông bà

Introduce grandfather grandmother

Cùng cha cùng mẹ toàn gia hả long

With father and mother, the whole family pleased

Mong rằng mọi việc xếp xong

Hoping all things are arranged done

Tạ ơn trời đất trong vòng lễ gia

Thanking heaven and earth within the family rite

Vui riêng vui khắp cả nhà

Joy private, joy throughout the whole house

Brian dự lễ tạ ơn

Mừng vui họp mặt như đón hợp ca

Giới giới thiệu ông bà

Cùng cha cùng mẹ toàn gia hả long

Mong rằng mọi việc xếp xong

Tạ ơn trời đất trong vòng lễ gia

Vui riêng vui khắp cả nhà

← swipe to switch language →

marginalia

side_noteBrian
strikethroughBrian (in first line)
doodleOak Ridge signature flourish at right margin

uncertain readings

lễ gia

Năm Khỉ (Giáp Thân/2004)

Giáp Thân/2004

Năm nay tuổi Khỉ phải coi chừng

This year the Monkey year, must be careful

Nhảy nhót cũng ăn phải có ứng

Jumping about, eating must have response

Hái lộc vui chơi tuỳ ý muốn

Picking fortune, playing as one wishes

Vui hoà dập kiểu hay lui ngưng

Joyful harmony in various ways or retreat and pause

Vui xuân có tranh ngừng trò Khỉ

Enjoy spring but stop monkey tricks

Lấy lại oai hùng chuẩn vốn liếng

Regain the heroic dignity, ready the capital

Bực Khỉ thì thôi đành chịu vậy

Annoyed with the Monkey, then just accept it

Rồi ra sẽ được gặp thời hưng

Later will meet a prosperous time

Năm nay tuổi Khỉ phải coi chừng

Nhảy nhót cũng ăn phải có ứng

Hái lộc vui chơi tuỳ ý muốn

Vui hoà dập kiểu hay lui ngưng

Vui xuân có tranh ngừng trò Khỉ

Lấy lại oai hùng chuẩn vốn liếng

Bực Khỉ thì thôi đành chịu vậy

Rồi ra sẽ được gặp thời hưng

← swipe to switch language →

footnotes

Giáp Thân — Giáp Thân is the year 2004, Year of the Monkey in the Vietnamese zodiac.

uncertain readings

dập kiểu

Thưởng Xuân

Dễ về, chú Khỉ lại bò ra

Easily coming, the monkey crawls out again

Nhảy nhót lăng săng chán bỏ bà

Jumping restlessly, tiresome to death

Hết gãi tay chân rồi gãi háng

Done scratching hands and feet then scratching groin

Nghiêng đầu, nghẹo mắt vụt thơ ra

Tilting head, squinting eyes, out darts a poem

Phải chăng lắm rận nên luôn gãi

Perhaps many lice so always scratching

Gãi mãi thơ luôn cái ấy ra

Scratching endlessly the poem keeps coming out

Đã cố làm thinh không muốn nói

Have tried to stay silent, not wanting to speak

Thưởng Xuân vội vã chẳng nể hà

Enjoying spring hastily without hesitation

Dễ về, chú Khỉ lại bò ra

Nhảy nhót lăng săng chán bỏ bà

Hết gãi tay chân rồi gãi háng

Nghiêng đầu, nghẹo mắt vụt thơ ra

Phải chăng lắm rận nên luôn gãi

Gãi mãi thơ luôn cái ấy ra

Đã cố làm thinh không muốn nói

Thưởng Xuân vội vã chẳng nể hà

← swipe to switch language →

Cắt và trim cỏ

28-7-03

Nhìn qua vườn trước vườn sau

Looking over front garden and back garden

Cỏ xanh 1 feet trong rào, muốt ghê

Grass green a foot high inside the fence, awfully lush

Hoà rằng chẳng phải vấn đề

Hoà says it's not a problem

Hoà dùng máy cắt, hết chê trách gì

Hoà uses the mower, no complaint left

Hôm nay thời rảnh, trim đi

Today being free, do the trimming

Hoà làm thật sạch vườn thì đẹp tươi

Hoà does it truly clean, the garden looks fresh

Làm xong Hoà vẫn vui cười

Finished, Hoà still smiles happily

Giúp cha giúp mẹ thêm tươi tuổi già

Helping father helping mother brightens old age

Con mà có hiếu sướng a

A child that is filial is a joy

Vui trong tâm khảm, thơ là sẽ tặng

Joy deep in heart, a poem shall be a gift

Nhìn qua vườn trước vườn sau

Cỏ xanh 1 feet trong rào, muốt ghê

Hoà rằng chẳng phải vấn đề

Hoà dùng máy cắt, hết chê trách gì

Hôm nay thời rảnh, trim đi

Hoà làm thật sạch vườn thì đẹp tươi

Làm xong Hoà vẫn vui cười

Giúp cha giúp mẹ thêm tươi tuổi già

Con mà có hiếu sướng a

Vui trong tâm khảm, thơ là sẽ tặng

← swipe to switch language →

Mẫu nhật (Tặng Thầy)

Mỗi năm mẫu nhật 1 lần

Each year Mother's Day once

Hoa hồng tới tấp "mẫu thân" gửi đến

Roses come flooding, sent to "mother"

Tỏ tình mẫu tử gắn thêm

Showing mother-child love bound tighter

Nhớ người nuôi dưỡng như lều che mưa

Remembering the one who nurtured like a shelter from rain

Tại sao thế giới lại chưa

Why has the world not yet

Một bà mệnh phụ lại chưa toại nguyện

A lady of rank still not satisfied

5 con còn sống y nguyên

Five children still living intact

Đến ngày mẫu nhật hồng quyến có đâu

Coming to Mother's Day, roses of kin, where are they

Nghĩ thêm lại muốn đau đầu

Thinking more gives a headache

Có trai có gái nể dâu bằng thừa

Having sons and daughters, in-law respect is superfluous

Mỗi năm mẫu nhật 1 lần

Hoa hồng tới tấp "mẫu thân" gửi đến

Tỏ tình mẫu tử gắn thêm

Nhớ người nuôi dưỡng như lều che mưa

Tại sao thế giới lại chưa

Một bà mệnh phụ lại chưa toại nguyện

5 con còn sống y nguyên

Đến ngày mẫu nhật hồng quyến có đâu

Nghĩ thêm lại muốn đau đầu

Có trai có gái nể dâu bằng thừa

← swipe to switch language →

marginalia

strikethroughcrossed-out words before Thầy in title

uncertain readings

hồng quyến

Vẽ

1998 · Seattle

Bạn khuyên đá để bên tai

A friend advises to set aside

Vợ truyền thu xếp một mai phải về

Wife instructs to pack, one morning must return

Không về bạn hữu cười chê

Not returning, friends will mock

Vẽ thì đẹp cả mọi bề mọi nỗi

Drawing then beautiful in every way every regard

Vợ tôi duyên dáng nhất trời

My wife most graceful in the world

Vợ tôi thuỳ mị, khắp nơi nể vì

My wife gentle, everywhere respected

Vợ tôi tính toán chi ly

My wife calculates meticulously

Chồng con sao nỡ bỏ đi cho đành

Husband and children, how could one bear to leave

Vẽ vì duyên số gớm ganh

Draw because of fate, dreadful envy

Vẽ vì tình nghĩa đành đành phải theo

Draw because of love and duty, must surely follow

Bạn khuyên đá để bên tai

Vợ truyền thu xếp một mai phải về

Không về bạn hữu cười chê

Vẽ thì đẹp cả mọi bề mọi nỗi

Vợ tôi duyên dáng nhất trời

Vợ tôi thuỳ mị, khắp nơi nể vì

Vợ tôi tính toán chi ly

Chồng con sao nỡ bỏ đi cho đành

Vẽ vì duyên số gớm ganh

Vẽ vì tình nghĩa đành đành phải theo

← swipe to switch language →

uncertain readings

gớm ganh

Cắt cỏ

27-7-03 · Knoxville

Bữa nay cỏ đã mọc cao

Today the grass has grown tall

Thấy cha suy tính Hoà vào giúp ngay

Seeing father calculating, Hoà comes to help at once

Sân sau sân trước cỏ đầy

Back yard front yard full of grass

Hoà cho máy nổ cắt ngay tức thì

Hoà starts the machine and cuts right away

Chẳng than chẳng vãn điều chi

No complaint no grumble of anything

Cắt xong rửa máy rồi lại rửa tay

Done cutting, washes the machine then washes hands

Tấm lòng quý hoá thế này

Such a precious heart

Bữa nay cỏ đã mọc cao

Thấy cha suy tính Hoà vào giúp ngay

Sân sau sân trước cỏ đầy

Hoà cho máy nổ cắt ngay tức thì

Chẳng than chẳng vãn điều chi

Cắt xong rửa máy rồi lại rửa tay

Tấm lòng quý hoá thế này

← swipe to switch language →

marginalia

otherKnoxville circled with date 27-7-03

Quyển đề 3 (Tặng anh chị của PĐT)

19-5-03 · Oak Ridge

Việc nhà việc cửa buồn thay

Household affairs, how sad

Cũng vì thằng út chuyện này gây nên

Also because of the youngest child this matter arose

Nó làm tội nó phải đền

He did the wrong, he must atone

Nhưng mà bố mẹ bị tên nhạt nhoà

But father and mother's name gets smeared

Thuốc nào là thuốc để xoa

What medicine is there to soothe

Thuốc nào chữa được dịu lòa từ đây

What medicine can cure to calm from now

Công anh công chị quá dày

The merit of brother and sister so thick

Cũng thanh uổng phí ai hay tỏ tường

Also wasted, who knows clearly

Thôi thì cũng phải liệu lường

Well then must also consider

Liệu theo gió thổi bừa đường đưa đi

Consider as wind blows, drifting along the way

Công ai trưa nửa ra vì

Whose merit half-day comes for what

Nghĩa ai Nam Hải kể chi được nào

Whose kindness of the South Sea can be counted

Bây giờ biết nói làm sao

Now how to say

Ai mà hiểu được, thở phào cùng người

Who can understand, sigh with relief with others

Lời ngon mắt ngọt chết người

Sweet words, sweet eyes kill people

Chanh chua mướp đắng bỏ nuôi cho rồi

Sour lemon, bitter gourd, just discard and raise

Nhưng còn Vũ đại thung tồi

But still Vũ Đại, the crude valley

Mai đây ai giúp qua đời viết sông

Tomorrow who helps cross life, writing river

Trong tâm huyết quản màu hồng

In the heart blood vessels rosy color

Thương sao cho chót, dù đóng ăn hè

How to love to the end, even if closed off

Phận hèn được chiếc dù che

Humble fate gets an umbrella to shelter

Đời ơn quyến thuộc bạn bè từ đây

Life grateful to kin and friends from now

Việc nhà việc cửa buồn thay

Cũng vì thằng út chuyện này gây nên

Nó làm tội nó phải đền

Nhưng mà bố mẹ bị tên nhạt nhoà

Thuốc nào là thuốc để xoa

Thuốc nào chữa được dịu lòa từ đây

Công anh công chị quá dày

Cũng thanh uổng phí ai hay tỏ tường

Thôi thì cũng phải liệu lường

Liệu theo gió thổi bừa đường đưa đi

Công ai trưa nửa ra vì

Nghĩa ai Nam Hải kể chi được nào

Bây giờ biết nói làm sao

Ai mà hiểu được, thở phào cùng người

Lời ngon mắt ngọt chết người

Chanh chua mướp đắng bỏ nuôi cho rồi

Nhưng còn Vũ đại thung tồi

Mai đây ai giúp qua đời viết sông

Trong tâm huyết quản màu hồng

Thương sao cho chót, dù đóng ăn hè

Phận hèn được chiếc dù che

Đời ơn quyến thuộc bạn bè từ đây

← swipe to switch language →

footnotes

thằng út — 'The youngest child' — reference to a family member causing distress.

marginalia

insertion(1)
strikethrough(1) Vũ thị Hoa (crossed out) at bottom
otherOR signature

uncertain readings

Vũ đại thung tồi
viết sông
đóng ăn hè

Nhớ ơn

2003 · Oak Ridge

Hai tuần không được tới chùa

Two weeks unable to go to the temple

Cũng vì tuổi tác già nua yếu rồi

Also because old age is weak now

Lại thêm bệnh hoạn ở thời

Plus illness at this time

May mà chưa tịch lên đời ngắm mây

Luckily not yet passed to watch clouds

Nhớ Tăng thất pháp chốn nay

Remembering the monk's dharma place here

Giúp cho con sống bữa nay tới chùa

Helping the child live to go to temple today

Con đây Phật tử già nua

Here I am, an aged Buddhist follower

Nhớ ơn Pháp Bảo Chánh chùa cứu con

Grateful to the Dharma Treasure, temple abbot saving me

Hai tuần không được tới chùa

Cũng vì tuổi tác già nua yếu rồi

Lại thêm bệnh hoạn ở thời

May mà chưa tịch lên đời ngắm mây

Nhớ Tăng thất pháp chốn nay

Giúp cho con sống bữa nay tới chùa

Con đây Phật tử già nua

Nhớ ơn Pháp Bảo Chánh chùa cứu con

← swipe to switch language →

Ngày cuối niên

6/2003 · OR

Hôm nay là buổi cuối cùng

Today is the last session

Của năm học văn cùng chung bạn trường

Of the school year of letters together with schoolmates

Gặp nhau bao nỗi vấn vương

Meeting, so many lingering feelings

Ngày mai xa cách lên đường chia tay

Tomorrow apart, setting off, parting

Nghỉ hè 3 tháng dài ngày

Summer break three long months of days

Người thì ở lại, người bay phương nào

Some stay, some fly to some place

Mong rằng dù ở phương nao

Hoping that wherever they are

Hết hè lại gặp lại vào trường xưa

After summer meet again at the old school

Hôm nay là buổi cuối cùng

Của năm học văn cùng chung bạn trường

Gặp nhau bao nỗi vấn vương

Ngày mai xa cách lên đường chia tay

Nghỉ hè 3 tháng dài ngày

Người thì ở lại, người bay phương nào

Mong rằng dù ở phương nao

Hết hè lại gặp lại vào trường xưa

← swipe to switch language →

marginalia

strikethroughThe last day of the academic year (English subtitle struck through)

Một hai

2003 · OR

Thau với đồng tuy 2 mà 1

Brass and copper though two are one

Đồng với thau tuy 1 mà 2

Copper and brass though one are two

Trước kia sao chẳng mổ mai

Before why not dissect

Bây giờ còn tiếc tiếc đài của hoa

Now still regret the calyx of the flower

Nhóm hoa là mẹ là cha

The flower group is mother is father

Là ông là cụ là bà tiếc chi

Is grandfather is great-grandparent is grandmother, regret what

Thôi yên cho nước chảy đi

Well, be still, let the water flow

Lúc nào rảnh nói ta thì 1-2

Whenever free we speak, one-two

Thau với đồng tuy 2 mà 1

Đồng với thau tuy 1 mà 2

Trước kia sao chẳng mổ mai

Bây giờ còn tiếc tiếc đài của hoa

Nhóm hoa là mẹ là cha

Là ông là cụ là bà tiếc chi

Thôi yên cho nước chảy đi

Lúc nào rảnh nói ta thì 1-2

← swipe to switch language →

uncertain readings

mổ mai

Chẳng vui

2003 · OR

Tuần qua ta chẳng vui gì

This past week I'm not happy at all

Việt Nam bão lụt, Thổ Kỳ đổ nhà

Vietnam floods, Turkey houses collapse

Thiên tai xảy khắp gần xa

Natural disasters everywhere near and far

Biết bao người chết cùng là bị thương

So many dead and injured

Cửa nhà cống ổ cầu đường

Homes, drains, bridges and roads

Ngổn ngang thiệt hại, vẫn vương nỗi lòng

Scattered damage, still lingering in the heart

Thế nên ta chỉ ước mong

So I only wish

Nạn nhân quyến thuộc thoát vòng khổ đau

Victims and their kin escape the circle of suffering

Tuần qua ta chẳng vui gì

Việt Nam bão lụt, Thổ Kỳ đổ nhà

Thiên tai xảy khắp gần xa

Biết bao người chết cùng là bị thương

Cửa nhà cống ổ cầu đường

Ngổn ngang thiệt hại, vẫn vương nỗi lòng

Thế nên ta chỉ ước mong

Nạn nhân quyến thuộc thoát vòng khổ đau

← swipe to switch language →

Sửa răng

2003 · OR

Sửa răng sao chẳng sửa đây

Fixing teeth, why not fix here

Ca-Li lại chọn như vậy tại sao

California is chosen instead, why

Tính xem hơn thiệt thế nào

Consider what's the gain or loss

Ở đây tốn ít tại sao không làm

Here it costs less, why not do it

Thiếu thầy thiếu thợ cho cam

Lacking dentist and worker, hard to accept

Ôm rơm nặng bụng đi làm ở xa

Carrying straw, heavy belly, going to work far

Coi chừng ông xã ở nhà

Watch out for the husband at home

Một mình buồn tẻ, vào ra một mình

Alone and dull, coming and going alone

Một mình nên, dễ sự sinh

Alone, so easily things arise

Sự sinh nên mới đem tình chia đi

Things arising, so love gets divided

Bây giờ đúng đổ tại vì

Now rightly blamed because

Tại vì răng sửa lại đi xa nhà

Because fixing teeth means going far from home

Xa nhà lại quá lâu a

Far from home and too long

Ông không chịu nổi, tại bà chứ ai

He can't stand it, blame the wife, who else

Xin đừng có lý luận dai

Please don't argue endlessly

Khôn hơn cứ sửa tại đây ở nhà

Wiser to just fix it here at home

Sửa răng sao chẳng sửa đây

Ca-Li lại chọn như vậy tại sao

Tính xem hơn thiệt thế nào

Ở đây tốn ít tại sao không làm

Thiếu thầy thiếu thợ cho cam

Ôm rơm nặng bụng đi làm ở xa

Coi chừng ông xã ở nhà

Một mình buồn tẻ, vào ra một mình

Một mình nên, dễ sự sinh

Sự sinh nên mới đem tình chia đi

Bây giờ đúng đổ tại vì

Tại vì răng sửa lại đi xa nhà

Xa nhà lại quá lâu a

Ông không chịu nổi, tại bà chứ ai

Xin đừng có lý luận dai

Khôn hơn cứ sửa tại đây ở nhà

← swipe to switch language →

Đồ Kho

2003 · OR

Nghe tin anh sợ đồ kho

Hearing that you fear braised dishes

Chị thích rau thịt ra trò thật tươi

Sister likes vegetables and meat truly fresh

Nấu canh, sào luộc như người

Making soup, stir-fry, boiling like others

Ăn vào ấm dạ, vừa thời vừa lành

Eating warms the stomach, timely and wholesome

Chi thì 6 khắc 5 canh

Anyway six periods five watches

Luôn luôn quá bận, rảnh rảnh gì đâu

Always too busy, no free time at all

Thế nên chỉ muốn kho tàu

So one only wants braised dishes

Chỉ làm 1 bận ăn lâu tháng ngày

Just make once, eat for many days

Muốn cho chị được rảnh tay

Wanting the sister to have free hands

Xin anh nghĩ lại đừng bây khó khăn

Please reconsider, don't be difficult

Thịt kho ngon, dừ ngon đằm

Braised meat tasty, tender and rich

Cá kho cả nước vô văn đơn chao

Braised fish with broth, simple

Ăn vào tấm chị sướng sao

Eating, the sister feels so pleased

Bổ tỳ bổ thận muốn nhào phòng the

Good for spleen and kidney, want to leap to the bedroom

Nghe tin anh sợ đồ kho

Chị thích rau thịt ra trò thật tươi

Nấu canh, sào luộc như người

Ăn vào ấm dạ, vừa thời vừa lành

Chi thì 6 khắc 5 canh

Luôn luôn quá bận, rảnh rảnh gì đâu

Thế nên chỉ muốn kho tàu

Chỉ làm 1 bận ăn lâu tháng ngày

Muốn cho chị được rảnh tay

Xin anh nghĩ lại đừng bây khó khăn

Thịt kho ngon, dừ ngon đằm

Cá kho cả nước vô văn đơn chao

Ăn vào tấm chị sướng sao

Bổ tỳ bổ thận muốn nhào phòng the

← swipe to switch language →

footnotes

kho tàu — 'Kho tàu' — a Vietnamese caramelized braising style, made in a large batch to last.

uncertain readings

vô văn đơn chao
6 khắc 5 canh

Khen học trò

2003 · Knoxville

Khen rằng trò đã thành công

Praising that the student has succeeded

Học chăm xứng đáng dân Hồng cháu Tiên

Studying diligently, worthy of the Lạc Hồng descendants

Bây giờ đi khắp mọi miền

Now going everywhere

Thông thạo chữ Việt triền miên trông rồi

Fluent in Vietnamese script, continuously

Học thêm học mãi chớ thôi

Keep learning more, never stop

Sau này phụng dưỡng đền bồi mẹ cha

Later care for and repay mother and father

Giúp cho đất Việt nước nhà

Help the Vietnamese land, our country

Bõ công thầy dạy toàn gia tỏ mừng

Rewarding the teacher's effort, the whole family delighted

Khen rằng trò đã thành công

Học chăm xứng đáng dân Hồng cháu Tiên

Bây giờ đi khắp mọi miền

Thông thạo chữ Việt triền miên trông rồi

Học thêm học mãi chớ thôi

Sau này phụng dưỡng đền bồi mẹ cha

Giúp cho đất Việt nước nhà

Bõ công thầy dạy toàn gia tỏ mừng

← swipe to switch language →

footnotes

Hồng cháu Tiên — 'Con Rồng cháu Tiên' — the mythic origin of the Vietnamese people (children of Dragon and Fairy).

Về hưu

2003 · Knoxville

Về hưu quá sớm chuyện chi đây

Retiring too early, what's this about

Vì nước vì non hay chị gây

For country and mountains or did the sister cause it

Sáng tối đi làm, xa chị đó

Morning and evening going to work, far from sister

Nhớ nhung lẻ bóng chị thành gây

Longing, lonely, sister becomes thin

Nếu mà còn sức phang cho đã

If still strong, go at it fully

Thoả thích im ngay chị hết gây

Satisfied and quiet at once, sister stops fussing

Nếu thực về hưu mà còn muốn

If truly retiring but still wanting

Lấy thêm vợ nhỏ để dùng chạy

Take another young wife to use and run

Về hưu quá sớm chuyện chi đây

Vì nước vì non hay chị gây

Sáng tối đi làm, xa chị đó

Nhớ nhung lẻ bóng chị thành gây

Nếu mà còn sức phang cho đã

Thoả thích im ngay chị hết gây

Nếu thực về hưu mà còn muốn

Lấy thêm vợ nhỏ để dùng chạy

← swipe to switch language →

uncertain readings

phang cho đã

Đâu so gì

17-6-03 · Oak Ridge

Thương chồng phải giữ lấy chồng

Loving the husband must keep the husband

Nếu không khéo giữ nắm không có ngày

If not skillfully kept, one day gone

Nhiều ông đi quẹo về ngay

Many men veer off then come right back

Nhiều bà tin tưởng có bảy người ăn

Many women trust, there are seven mouths

Thế nên cho cô ngại ngần

So it makes the woman hesitate

Sớm khuya chiều tối lời răn là bùa

Dawn dusk evening night, the counsel is a charm

Tránh lời tục tĩu tranh chua

Avoid crude words, avoid sourness

Lựa lời ngọt nhạt, cho vừa ý nhau

Choose sweet mild words to please each other

Thật tình hợp ý tâm đầu

Truly in accord, hearts joined

Trước sau như một thì đâu so gì

Consistent throughout, then what is there to compare

Thương chồng phải giữ lấy chồng

Nếu không khéo giữ nắm không có ngày

Nhiều ông đi quẹo về ngay

Nhiều bà tin tưởng có bảy người ăn

Thế nên cho cô ngại ngần

Sớm khuya chiều tối lời răn là bùa

Tránh lời tục tĩu tranh chua

Lựa lời ngọt nhạt, cho vừa ý nhau

Thật tình hợp ý tâm đầu

Trước sau như một thì đâu so gì

← swipe to switch language →

Phát tâm bồ đề

22-11-03 · Oak Ridge

Chiến tranh loạn lạc thảm thê

War and turmoil, so tragic

Gia đình tan tác đi về với ai

Family scattered, coming and going with whom

Định cư ngày rộng tháng dài

Settling, days broad, months long

Chỉ còn của Phật nay mãi tựa nhờ

Only the Buddha's now to rely on forever

Đã tin xin chớ làm ngơ

Having believed, do not ignore

Chính trang Pháp Bảo nơi thờ rộng thêm

Right the Dharma Treasure page, place of worship expanded

Bảo nhau ngọt nhạt êm đềm

Advising each other gently and calmly

Góp công góp của góp thêm ít nhiều

Contribute labor, wealth, add more or less

Góp sao cho đủ chi tiêu

Contribute enough to cover expenses

Góp nơi góp nữa là điều dễ tâm

Contribute here and more is easy on the heart

Đứng dừng là việc quá nhầm

Standing still is quite a mistake

Phải cùng chú ý phát tâm bồ đề

Must together mind to arouse the bodhi heart

Sống kia được vững vì đề

The living become firm because of it

Chùa nay được vững trông về Phật tâm

The temple now firm, looking to the Buddha heart

Chiến tranh loạn lạc thảm thê

Gia đình tan tác đi về với ai

Định cư ngày rộng tháng dài

Chỉ còn của Phật nay mãi tựa nhờ

Đã tin xin chớ làm ngơ

Chính trang Pháp Bảo nơi thờ rộng thêm

Bảo nhau ngọt nhạt êm đềm

Góp công góp của góp thêm ít nhiều

Góp sao cho đủ chi tiêu

Góp nơi góp nữa là điều dễ tâm

Đứng dừng là việc quá nhầm

Phải cùng chú ý phát tâm bồ đề

Sống kia được vững vì đề

Chùa nay được vững trông về Phật tâm

← swipe to switch language →

footnotes

phát tâm bồ đề — 'Arousing the bodhi-mind' — a Buddhist aspiration toward enlightenment and compassionate action.

marginalia

otherdate 22-11-03 circled

Gà tây gà tàu

22-11-03 · Oak Ridge

Ở Tàu đâu có gà tây

In China there's no turkey

Gà tàu ăn vậy, mập gầy chẳng sao

Chinese chicken eaten so, fat or thin no matter

Tạ ơn ăn uống tự hào

Thanksgiving eating and drinking, proud

Cảm ơn thượng đế công lao giúp mình

Thank God for the effort helping us

Người già cho đến sơ sinh

From the old to the newborn

Đều vui đều nhộn linh đình bữa nay

All joyful, all lively, festive today

Tôi cho 1 lũ gà này

I give this flock of chickens

Gà tây chính cống bữa nay hết đời

Genuine turkey today ends its life

Ở Tàu đâu có gà tây

Gà tàu ăn vậy, mập gầy chẳng sao

Tạ ơn ăn uống tự hào

Cảm ơn thượng đế công lao giúp mình

Người già cho đến sơ sinh

Đều vui đều nhộn linh đình bữa nay

Tôi cho 1 lũ gà này

Gà tây chính cống bữa nay hết đời

← swipe to switch language →

Hoài An

Mừng An 27 tuổi đời

Celebrating An's 27th year of age

Cùng con 6 tháng thăm nơi Bát Tràng

With the child 6 months, visiting Bát Tràng

Đi xa về được về vàng

Going far, able to return, returning golden

Gặp cha gặp mẹ họ hàng viếng thăm

Meeting father, mother, relatives visiting

Bà ngoại nay đã yên nằm

Maternal grandmother now rests in peace

Mong tin anh Nhã xa xăm nước ngoài

Awaiting news of brother Nhã far abroad

Cháu nay là gái hay trai

Is the grandchild a girl or boy

Chúc cho chóng lớn nhiều tài lại lanh

Wishing to grow fast, talented and clever

Lớn lên chăm chỉ học hành

Growing up, diligent in studies

Thi đâu đậu đó, công danh có thừa

Passing every exam, ample success

Mừng An 27 tuổi đời

Cùng con 6 tháng thăm nơi Bát Tràng

Đi xa về được về vàng

Gặp cha gặp mẹ họ hàng viếng thăm

Bà ngoại nay đã yên nằm

Mong tin anh Nhã xa xăm nước ngoài

Cháu nay là gái hay trai

Chúc cho chóng lớn nhiều tài lại lanh

Lớn lên chăm chỉ học hành

Thi đâu đậu đó, công danh có thừa

← swipe to switch language →

86 tuổi

Năm nay 86 tuổi đây

This year 86 years old

Vẫn mong mãi mãi sum vầy cháu con

Still hoping forever to gather with children and grandchildren

Mắt còn tinh miệng còn dòn

Eyes still sharp, mouth still crisp

Thịt gân còn cứng chẳng non bao gì

Flesh and sinew still firm, not soft at all

Uống ăn chẳng phải cữ chi

Eating and drinking, no restrictions

Ngủ thì ngay lớn lo gì bữa mai

Sleep soundly, why worry about tomorrow

Thích ưa trò truyện rộng dài

Fond of chatting at length

Thích thời tam cúc cùng ai họp cùng

Fond too of tam cúc with whoever joins

Năm nay 86 tuổi đây

Vẫn mong mãi mãi sum vầy cháu con

Mắt còn tinh miệng còn dòn

Thịt gân còn cứng chẳng non bao gì

Uống ăn chẳng phải cữ chi

Ngủ thì ngay lớn lo gì bữa mai

Thích ưa trò truyện rộng dài

Thích thời tam cúc cùng ai họp cùng

← swipe to switch language →

footnotes

tam cúc — 'Tam cúc' — a traditional Vietnamese card game.

Từ bi hỷ xả

Xưa kia trong họ ngoài hàng

Long ago among kin and neighbors

Bao nhiêu bạn hữu lần bằng ngoẻo rồi

So many friends have gradually passed away

Tuổi cao còn có ít thôi

High in age, only a few remain

Dù cho có nữa, đừng ngồi sức hy

Even if more, don't sit sacrificing strength

Ăn nằm đi đứng tuỳ tuỳ

Eating, resting, walking, standing as one pleases

Vào con vào cháu tuỳ nguy tuỳ bình

To children to grandchildren, in danger or in peace

Trời cho vẫn được an mình

Heaven grants one still peaceful

Vẫn vui hoạt động gia đình phúc thay

Still joyful, active family, how blessed

Thế nên ăn ở phải đầy

So living must be full

Từ bi hỷ xả đó đây được nhờ

Compassion, joy, equanimity, all around benefit

Xưa kia trong họ ngoài hàng

Bao nhiêu bạn hữu lần bằng ngoẻo rồi

Tuổi cao còn có ít thôi

Dù cho có nữa, đừng ngồi sức hy

Ăn nằm đi đứng tuỳ tuỳ

Vào con vào cháu tuỳ nguy tuỳ bình

Trời cho vẫn được an mình

Vẫn vui hoạt động gia đình phúc thay

Thế nên ăn ở phải đầy

Từ bi hỷ xả đó đây được nhờ

← swipe to switch language →

footnotes

Từ bi hỷ xả — The four Buddhist immeasurables: loving-kindness, compassion, sympathetic joy, equanimity.

marginalia

strikethroughstruck word near end of last line (được nhờ)
side_notefaint marginal text at left

uncertain readings

ngoẻo
sức hy

Tạ ơn cô giáo (Hoà Lê + Toàn + Hoàn)

Tạ ơn người đã giúp ta

Thanking the one who helped us

Soạn bài, soạn vở thật là quý thay

Preparing lessons, notebooks, truly precious

Cuối tuần bỏ việc riêng nay

Weekends giving up private affairs

Đến chùa, tiếng Việt dạy ngay giúp chùa

Coming to temple, teaching Vietnamese, helping the temple

Trước kia bao trẻ thiệt thua

Before, many children disadvantaged

Quốc văn không biết, bốn mùa qua âu

National language unknown, four seasons of worry passed

Bây giờ thì hết buồn rầu

Now no more sadness

Học thông viết thạo vì đâu quá thành

Reading fluent, writing skilled, why so accomplished

Chẳng cần phải hỏi ông Xanh

No need to ask the Blue Heaven

Hoà Lê cùng với Toàn Hoàn giúp tôi

Hoà Lê together with Toàn Hoàn helped me

Bao công kết quả tốt rồi

So much effort, good results now

Tạ ơn hai chữ làm tôi tặng người

Gratitude, these two words I offer to you

Tạ ơn người đã giúp ta

Soạn bài, soạn vở thật là quý thay

Cuối tuần bỏ việc riêng nay

Đến chùa, tiếng Việt dạy ngay giúp chùa

Trước kia bao trẻ thiệt thua

Quốc văn không biết, bốn mùa qua âu

Bây giờ thì hết buồn rầu

Học thông viết thạo vì đâu quá thành

Chẳng cần phải hỏi ông Xanh

Hoà Lê cùng với Toàn Hoàn giúp tôi

Bao công kết quả tốt rồi

Tạ ơn hai chữ làm tôi tặng người

← swipe to switch language →

footnotes

ông Xanh — 'Ông Xanh' (Blue Heaven) — a poetic term for Heaven/fate.

marginalia

strikethroughstruck word in 'Toàn thành' area of line 10

15 năm cưới (An)

26-11-03 · Mực tếo

Thấm thoát mười lăm năm cưới qua

Swiftly fifteen married years passed

Làm sao quá chậm mới sinh ba

How so slow, only having three children

Bao giờ đuổi kịp như ông bố

When will they catch up like the father

Bố cuộc không đua chịu kém a

Father in the race won't accept being outdone

Thế giới văn minh sao chịu vậy

Civilized world, how to accept it

Anh em bè bạn, sẽ chê a

Brothers, friends, will mock

Toàn còn muốn để thêm vài mụn

Toàn still wants to have a few more children

Vậy phải xa công năn bóp a

So must far... pressing effort

Thấm thoát mười lăm năm cưới qua

Làm sao quá chậm mới sinh ba

Bao giờ đuổi kịp như ông bố

Bố cuộc không đua chịu kém a

Thế giới văn minh sao chịu vậy

Anh em bè bạn, sẽ chê a

Toàn còn muốn để thêm vài mụn

Vậy phải xa công năn bóp a

← swipe to switch language →

marginalia

otherMực tếo signature with flourish
otherlarge bracket/loop drawn to the right of the poem

uncertain readings

cuộc
năn bóp

Đi làm hồ

2003 · Oak Ridge

Giả vờ làm hồ giúp người ta

Pretending to do masonry helping others

Bỏ vợ bỏ con ở lại nhà

Leaving wife and children at home

Tô điểm cho ai rồi đến tớ

Decorating for whom, then to me

Tìm nơi thoải mái truyện kể ca

Finding a comfortable place, telling stories and singing

Tha hồ dấu diếm tình ngang trái

Freely hiding a wayward love affair

Mẹ đĩ ở nhà chẳng biết a

The wife at home doesn't know

Nói dối đi làm, nói tệ thật

Lying about going to work, telling worse truth

Nhưng mà ăn mảnh phải lo xa

But sneaking around must plan ahead

Giả vờ làm hồ giúp người ta

Bỏ vợ bỏ con ở lại nhà

Tô điểm cho ai rồi đến tớ

Tìm nơi thoải mái truyện kể ca

Tha hồ dấu diếm tình ngang trái

Mẹ đĩ ở nhà chẳng biết a

Nói dối đi làm, nói tệ thật

Nhưng mà ăn mảnh phải lo xa

← swipe to switch language →

footnotes

ăn mảnh — 'Ăn mảnh' — colloquial for secretly enjoying something on the sly.